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张寻一到邓州，就立即召来节度判官奚康、节度巡官裴礼、度支使史谦、邓州刺史崔道融等人议事。自从李暮升为河阳节度使，原穰县县令崔道融就接替了李暮。
张寻开会只为一件事，就是筹粮。来年征讨河东，准备时间只剩半年，张寻必须要手下人开动脑筋，想办法多备粮草。
裴礼先向张寻做了汇报。他这些年一直负责屯田，成绩斐然，忠义军境内的田亩数已经比中和三年的时候翻了三番。预计来年五月冬麦成熟后，邓、唐、商、均四州至少能收上来小麦一万石。
“一万石……”张寻重复了一遍这个数字，皱着眉头说道：“远远不够啊……”
众人听了，无不惊骇。为了保密，张寻并没有告知众人为何筹粮。
节度判官奚康问道：“那不知王爷到底想要多少粮草？”
张寻其实早在心底算过这笔账。鉴于河东路途遥远，忠义军不可能派太多人马，最多出兵两万。可即便如此，假使战争持续半年，至少也需要粮草三万石。这还不算沿途运输损耗。也就是说实际需要的粮草还要更多。
“至少三万石。”张寻没往高了说，怕吓到众人。
不过众人听了，还是纷纷瞠目。奚康道：“那就需要向天佑军和河阳征粮了。天佑军还有襄、郢、隋、房四州，虽然屯田的水平不及忠义军，但五六千石还是能征缴上来的。河阳治下也有孟、洛、汝、许等州，虽然战乱刚刚平息，百姓还未得休息，但挤一挤，出个上千石应该也不成问题。”
“可这才一万七千石。还缺一万三千石……”裴礼咬着牙说道，这几年忠义军连年用兵，他还从未攒下过过万石的粮草。张寻的需要，在他看来简直是天文数字。
张寻听了这个数字直摇头，碎碎念道：“河阳还得休养生息，不可能管李暮要粮。”说着，转头看向了一直没有说话的史谦。
度支使史谦其实是不敢说话。因为他这个“钱袋子”，如今手里也没钱了。
“前几年没打仗，邓州攒下了一点钱。不过今年接连在河阳和蔡州用兵，一下就把钱花得差不多了。特别是蔡州扩军之后，两万常备军一跃升到了五万规模，采购军器袍服一次就花掉了数十万贯。如今府库的账面上，仅有现钱两万贯左右……”
张寻听了，有点傻眼。这跟他心里的数字，至少差了一个零。
不过张寻相信史谦不会在数字上作假，也不太可能贪他的银子。只不过是他最近事务越来越多，较少关心忠义军的财务状况罢了。张寻叹了口气，问道：“郑袭怎么还没来？”
“说是刚从淮南回来，马上就到。”奚康话音刚落，就听门外传来脚步声。一个衣着华贵的中年人迈步进了议事厅。
“请王爷恕罪，郑袭来迟了。”
如今郑袭已经是忠义天佑及河阳联合盐会会长。把持着半个中原的私盐销售。在全国，也是数一数二的大盐商了。郑氏一族的产业已经不仅局限于食盐的贩卖，还将触角伸向了马匹、酒曲、茶叶、丝绸、矿山等行业。郑氏的身家究竟有多少，张寻并不十分清楚，但比一般的节度使都要有钱，是很有可能的。
张寻连忙道：“不迟不迟，我们正说到你呢。淮南的情况怎么样？”
“扬州还在打仗。那边的盐是出不来了。好在楚州的盐还能运出来。不过盐价就涨了不少，利润至少缺了三成。”郑袭表情痛心的说道。
“放心吧，淮南不会一直乱下去。再坚持一两年，势必会有好转。这次我召你来，可知道是为了什么吗？”
郑袭笑道：“王爷找我，无外乎两件事。”
“哪两件？”
“一个是要钱，一个是借钱。不过借钱从来不还。”
“哈哈哈哈！”张寻大笑道，“商人说话，就是直接。你猜得没错，九哥又缺钱了。”
郑袭问道：“缺多少？”
张寻粗估了一下粮价，伸出一只手掌说道：“五万贯。”
郑袭倒吸一口凉气：“九哥你杀了我吧，就是现在去抄了我的家，也拿不出五万贯呐！您也知道，盐会大部分的钱，都压在货里呢，现金流有限啊！”
众人见平日里财大气粗、不可一世的郑大官人忽然这样惺惺作态，都不禁掩口偷笑。张寻道：“好了好了，你别跟我哭穷了。说吧，你能出多少。”
郑袭伸出两根手指：“两万贯。多一文也拿不出来了。”
“三万贯，少一文也不行。下个月准时送到节度府来。”
打发走了众人，张寻独自摊在长榻上，神情很是萧索。没想到，打一个河东，就如此困难重重。这多少有些出乎张寻的意料。
他一直以为自己把忠义军经营得不错，盐业贸易、军工贸易都是财源滚滚。长时间的安定也让邓州的农业一直是丰收再丰收。他真的没想到，到了大笔需要钱粮的时候，竟然会拿不出来。
原来势力发展得越快，反倒越缺钱。因为用钱的地方也会越来越多。难怪历朝历代的皇帝都喜欢搂钱，都是缺钱缺怕了。如今需要张寻直接操心的，还只有忠义、天佑、河阳三镇，如果再发展下去，真不知还会窘迫到什么地步。
唉！河东这一仗如果能打赢还好说，要是打不赢，可就亏大了啊！
张寻正在胡思乱想着，忽然听见有人敲门。张寻喊了声进来，一看来人竟是施惊墨。
筹粮的事，张寻本来没打算找这个大特务头子。毕竟要打河东，需要踏白司操心的事情还有很多。不过没想到，施惊墨还是听说了。
“九哥，剩下的几千石粮草缺口，您打算怎么办？”
“说实话，还没想好。”
“属下倒有一个办法。”
“哦？还不快说？”张寻一骨碌从长榻上坐了起来。
“常言道节流不如开源。咱们忠义军的潜力也就这么大了，要想获得更多物资，只有开源一个办法。”
张寻一听，大概明白了施惊墨的意思。遂问：“你想打哪？”
施惊墨往南方一指，道：“荆南。”
荆南，紧邻天佑军，可以说是张寻的邻居。有荆州、复州、峡州、归州四州之地。以荆州为治所，又名江陵府。江陵乃鱼米之乡，水网纵横，土地肥沃，人口稠密。自从中和初年起，这里就没有遭受什么战乱。可以说是一个富饶之所。
当然了，江陵今日的富饶，得益于忠义军在北边起到的屏障作用。在张寻穿越来的那个位面的历史上，秦宗权曾派兵围攻江陵多年，最终攻破江陵时，城中已经仅余十七户。可见战争摧残之甚。多亏了张寻，现在的江陵还完好得像一个处子。
自从得了襄州之后，张寻也曾想过向南发展势力。不过接连遭遇朱玫之乱和河阳、蔡州之战，荆南一直也没能排上张寻的议事日程。
但施惊墨此时提起荆南，张寻却是一脸质疑的表情。
“筹粮恰恰是为了用兵。难道打荆南就不费钱粮了吗？再说了，你敢保证荆南能有大量的存粮？”
施惊墨道：“从襄阳走水路，三四日就可到荆州。此战只要能速决，收获就一定远远大于支出。”
张寻知道施惊墨说得有理。荆南并不遥远，兵力也没有多强盛。无论是从兵力、装备、作战经验，肯定都跟忠义军不在一个档次。只要准备充分，胜算其实很高。所以张寻其实并不担心战术上的问题，他更在乎战略层面。
“可是，荆南节度使张瑰一直与我们交好。朝廷方面也过得去，年年不少贡赋。又不曾侵扰四邻，咱们恐怕师出无名啊！”
施惊墨笑道：“只要九哥您拍板。我保准让咱们师出有名，而且，还是义师！”
“喔？”张寻一听乐了，“那你说说，你究竟打算怎么做。”
施惊墨在张寻身边耳语几句，张寻听了，连连点头：“放手去做吧。只要第一步能办到，我保证出兵！”
转眼一个月过去了，时间就到了龙纪元年正月，一天张寻忽然接到报告，说荆南节度使张瑰，紧急向忠义军求援。张寻抚掌笑道：“好个施黑子，这事竟真让他办成了！”
原来，施惊墨的办法，就是煽动归州刺史郭禹，进攻荆南。这叫做驱狼吞虎之计。
郭禹本名成汭，原本是荆南军中的裨校，当初张瑰诛杀荆南节度使陈儒之后，成汭惧怕受到株连，就跑到了归州，自称刺史。虽然名义上还受荆南节制，实际上已是独立。所以张瑰和成汭之间几年来虽然没有刀兵相见，却一直是暗中较劲的敌人。
施惊墨早就掌握这个情况。于是向归州派出踏白，四处散布流言，说张瑰打算进攻归州。又派人重金贿赂了成汭的亲信大将赵武，让赵武劝说成汭先下手为强。成汭果然中计，于十日前，亲率归州兵五千，顺流东下，进攻江陵。归州军由于是突然袭击，荆南无备，很快就连下峡州、宜都，兵抵江陵。张瑰自知难敌，又因一向与忠义军交好，遂第一时间向邓州求援。
张寻接到求援信，一刻都没耽搁，立即发兵荆南。