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张寻的自信，来自于不久前夏侯云来的一封信。夏侯云在信中说，他已经确认，河阳的参军韩伯就是出走的原忠义军参军韩三。并且，夏侯云已经与韩三建立了联系。韩三虽然没有明说为什么要出走河阳，但言语间，并没有对忠义军有什么怨言。夏侯云相信，韩三还有机会为忠义军所用。
确认了韩伯就是韩三，张寻一颗悬着的心算是放下。当初裴七娘是与韩三一起失踪的，找到了韩三，就有很大机会找到裴七娘了。不过，张寻对韩三这个老头的真实身份，却越来越好奇了。
为了能尽早赶到洛阳，李暮并没有从许州走。而是选择了一条近路，翻过伏牛山走汝州道。自从占据汝州的蔡州军撤走，汝州暂时出现了权力真空。州里没有刺史，只有一些当地的牙兵维持着一种自治的状态。北面的李罕之自顾不暇，没工夫染指汝州。西面的陕虢军因为遇到了王重荣被害的事情，也顾不上汝州。东面是断发军控制下的许州。
张寻果断抓住了这个机会，先下手为强。他一方面向朝廷上书，推荐原余州镇将肖虎为汝州刺史。一方面命令李暮路过汝州的时候，安插人手控制汝州军政，清除那些不服从忠义军的牙兵。
李暮率领大军到了汝州城下，没受到任何抵抗，就顺利进入了州城。他迅速掌控了汝州的官仓、府库等重要机构，然后一边搜刮粮草，一边在城中肃清敌对势力。两日后，忠义军留下了一旅军士，就离开了汝州，继续向洛阳进发。
又走了三天，忠义军终于抵达洛阳。李罕之出城二十里迎接。
对于当前形势的判断，李罕之与张寻不谋而合，都认为应该先“坐山观虎斗”，不急于插手怀州的战事。
不用马上打仗，李暮也乐得清闲。他亲率忠义军主力驻守在洛阳城北的金墉城。以防备黄河对岸的河阳兵南渡。又将青龙军三千人派往了汜水县，帮助洛阳军守卫虎牢关。以防东面遭到敌人的偷袭。虎牢关东面不远就是郑州，此时在朱温的控制之下。宣武军虽然名义上是支持李罕之的盟友张全义，但其背后的真实意图也非常可疑，不得不防。
忠义军抵达洛阳的消息很快就传到了怀州。
此时怀州城中，有两支人马。一支是张全义统领的怀州守军，只有两千人左右。另一支是从汴州来的援军。由汴将丁会统领，约有万人。
这支汴军以3000亲随马军为主力。由亲随马军左都押牙葛从周统领。另有长剑都四千人，左内衙军三千人，分别由长剑都都指挥使王虔裕、左内衙军指挥使霍存统领。长剑都是一只刚刚组建的军队，其兵源主要是边孝村一战中被俘的蔡州军。
丁会连日来正与河东军交锋，双方打得难解难分。忽然听说一万忠义军到了洛阳，不禁心中一惊。他首先要确认忠义军的意图，为了投石问路，他立即给忠义军主帅李暮写了一封信，派人送去洛阳。
李暮接到信，看了半天，有些似懂非懂。他把信递给了施惊墨，问道，这厮绕来绕去的废话了这么多，究竟是个什么意思？
施惊墨笑道：“他问我军为何而来。”
李暮啐了一口，道：“没想到丁会这厮还是一个儒将，说话一点也不直接。施参军，麻烦你给他回封信，就说我们应李罕之的请求，来帮忙守洛阳的。”
“这么说似有不妥。”施惊墨直言道。
“哦？怎么不妥？”
“丁会之所以要写这封信，皆因他摸不准我军的真实意图。我们若如实相告，就遂了他的心意，让他知道了我们的底牌。”
李暮听了，觉得有理，遂问道：“那该如何回信？难不成说我们是来抢河阳的？”
施惊墨笑了：“正所谓实则虚之，虚则实之。虽然不能告诉他实情，但也不能吓到了丁会。我们可以这么说……”
丁会接到洛阳的回信，打开一看，上面写道：
“怀州事变，是河阳镇自己的事，忠义军本无意插手。但河东军与贵军先后入怀州作战，使河阳事态迅速升级。数万大军对决，不论谁胜谁负，都会导致流民失所，乱兵横行。我忠义军紧邻河阳，所谓城门失火殃及池鱼。如河阳大乱，恐邓唐也将遭殃。本着对邓唐百姓负责的态度，我军特借洛阳一城，以防乱兵窜境。贵军与河东军尽管争雄，不用费心管我们。”
丁会看完，只是嗤笑。把信交给众将传阅。葛从周看完骂道：“把坐山观虎斗说得如此委婉，也真他妈是个人才！”
王虔裕也道：“忠义军来者不善，我军不能不防。”
霍存也附和道：“王将军说得有理，如果忠义军认为河东军将取胜，难保不与其联手。我军应早做应对。”
“霍将军可有良策？”丁会问道。
“两虎相争必有一伤。我们不能便宜了忠义军。应该立即给河东康君立写一封信，让他们提防洛阳的忠义军。”
丁会点了点头：“此计甚妙。”
李暮刚给丁会回信不久，就又收到了一封信，这回来自河阳，是河东军主帅康君立的来信。信的内容与丁会的那封差不多少，都是问忠义军的意图。
李暮看完信笑道：“施参军，把你给丁会的那封再抄一遍，换个称呼给康君立送去不就行了？”
没想到施惊墨摇头道：“不同人要不同对待。康君立与丁会不同，其人多疑而武断。如果像对待丁会那样跟他打哑谜，难保他会对我军的意图做出最坏的判断，万一他认为我军比宣武军对他的威胁还大，就糟糕了。”
“那你说这回该怎么回信？”李暮觉得头都大了。
“这回，我们应该如实相告。”
河阳府。康君立与刘经等人正在节度府中议事。因河阳节度使诸葛仲方年纪尚小，这种重要的军事会议一般不会让其参加。只由刘经和康君立两人商量而决。
康君立先收到的是怀州方面的来信。丁会在信中说，忠义军主将李暮扬言，要支持河南尹李罕之当上河阳节度使。丁会认为，忠义军半路插一杠子，显然是想待河东军与宣武军两败俱伤之后，坐收渔人之利。因此他建议，两军在怀州暂时罢兵。等摸清楚忠义军的虚实之后，再决雌雄不迟。
康君立正在犹豫不决之际，又收到了洛阳方面的回信。信中说道：
“李罕之为河南尹多年，兢兢业业，没有功劳也有苦劳。他与刘经之间的恩怨，忠义军并不十分清楚。也不想来断曲直。忠义军来此，只是为了兑现当初新平郡王与李罕之之间的约定。当年两军一同击退孙儒时，新平郡王答应如果洛阳受到威胁，会派兵援助李罕之。我军与贵军素无嫌隙。并不想与河东军为敌。此举只为一个义字。没有别的什么企图，请康将军放心。怀州的战事我们不会插手。”
康君立将宣武军和忠义军的两封来信并排摆在桌上，说道：“诸位商议一下，我们应该信谁的话。”
泽州刺史安金俊说道：“我看丁会的话至少比李暮的可信。宣武军起码直来直去，想打就打，不像忠义军，如此藏头露尾，让人鄙视。他们派了近万人远赴洛阳，竟说无意于争夺河阳，这话骗鬼都不信。鄙人认为，应该答应丁会，暂时与宣武军休兵。然后抽出手来，对付屯兵金墉城的忠义军。”
康君立听完，没有说话，只是不住的摇头。
河阳都指挥使刘经这时说道：“请问安刺史，李存孝将军已经将怀州围困，丁会此时提出休兵，你觉得有没有可能是一个缓兵之计呢？”
安金俊被这么一问，一时竟然语塞，愣了半天才吱唔道：“有可能是缓兵之计，但是……我认为忠义军对我军的威胁更大。”
刘经说道：“我与安刺史的看法相反。忠义军节度使张寻与李罕之一起击败孙儒的事情，我早有耳闻，这是真事。他们之间的确有些过人的交情。忠义军应邀而来，并不让人意外。但张全义与朱温之间，从未听说有过什么来往。宣武军竟然一招即来，定是对河阳早有觊觎之心。而且朱温此人野心极大，曾经趁着义成军内乱，夺了滑州。河阳如今已经与宣武军的地盘接壤。丁会此行，一定不仅仅是为了帮助张全义。他的话，不可信。所以我建议，留一支偏师在河阳防备忠义军就够了，大队人马还是应该急攻怀州。”
康君立听完刘经的话，也是不住的摇头。显然，对于刘经和安金俊两人的意见，他都不赞同。
“无论丁会还是李暮，他们的话，都不可信。”康君立说道：“立即通知李存孝，停止进攻怀州。立即退兵河阳。”
刘经听了心里一惊：“康将军想先打洛阳？”
“非也。我们也按兵不动。只要康某略施小计，不出十日，保管忠义军和宣武军先打起来！”