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在邓州新城的南部，老城的护城河南岸，有一座宏伟的建筑，是刚刚落成的忠义军节度府。
在时人眼中，这绝对是一座充满了异域风情的怪异建筑。虽然斗拱飞檐都是中式的，但整座建筑却高达六层。这个时代，除了佛塔，没有建筑会超过三层。用于办公的官府朝堂，更是只有一层。
但这建筑与佛塔又截然不同。塔式建筑是圆锥体一柱擎天，这座建筑却是长方体，像一座山。李暮第一眼见到节度使府的设计图就问道：“九哥，你是想建一座布达拉宫吗？”
张寻摇头笑道：“我只是习惯了住高楼，想要视野好一点。”
张寻达到了他的目的。忠义军节度府建成之后，就成了邓州城中最高的建筑。他坐在顶层自己的书房里，推开窗，就能俯瞰整座邓州城。
此刻，张寻刚刚吃过早饭，开始了一天的办公。桌上已经摞了厚厚一叠文件，等着他去批阅。他拿起最上面的一份，打开一看，是前军将军郭琪刚刚从许州前线发回来的。里面只说了一件事，宣武军节度使朱全忠，已于十日前到汴州了。朱全忠就是朱温，降唐之后，被大唐天子赐了新名字。
全忠，呵呵，真讽刺。张寻提起笔，在简报上写下了三个字：“知道了”。
又要去拿第二份，忽听外面传来一阵吵吵嚷嚷的声音，他摇摇头，叹道，唉，又来了。
他放下简报，踱步到了窗边。推开窗，向声音传来的方向望去，发现距离节度府大概四五个街区的朱雀大道上，上百辆马车挤在了一起。南来和北往的互不相让，造成了交通阻塞。此刻，正在“顶牛”的双方都下了马车，正在高声争执着。而且声音越来越大，眼看着就要有动手的趋势。
张寻打开窗子不久，就隐约听见有人大喊道：“使家在呢！”紧接着，争执的双方都停止了争执，街上所有的人都望向张寻，毕恭毕敬的朝着这个方向施礼。张寻只好招了招手，以示回应。很快的，顶牛的两辆马车就各自退了几步，给对方让开了道路，朱雀大道又恢复了通畅。
“九哥，又兼职指挥交通呢？”
张寻回头一看，是李暮。
“你小子还敢笑，交通拥堵，不正是你们工事署的责任吗？赶紧报个方案给我，或是拓宽道路，或是限制马车通行，总之尽快解决朱雀大道的拥堵问题。”
“我看都不用。您只要把节度府搬到鸟不拉屎的城西去，保证这里立马通畅。”
“然后城西又要拥堵了是吗？”
“对呀，这不就是你的催熟剂理论吗？”
所谓的催熟剂理论，是张寻提出来的。节度府本是重地，按理说应该建在老城区内，受两道城墙的保护。但张寻却执意建在新城。他的理由，就是要让节度府起到催熟剂的作用，来加快新城区的发展。实际情况正如张寻所料，节度府的选址刚刚确定，还未动工，周边的人口就开始迅速增长。很多有钱有势的人家都把府邸搬到了附近。使南城立即取代了老城中央的刺史府一带，成为了邓州城的新核。
“别跟我贫嘴。”张寻瞪了李暮一眼，“不过，州城人口越来越多，有些老路，的确需要升级改造了。你把上次提的铺设沥青路的事，再做个详细点的方案给我。”
“好嘞！”李暮高兴的就要往出走，走到门口，又转回来了，“嘿嘿，差点把我想说的事给忘了。”
“什么事，快点说。”
“山南东道节度使刘巨容最近可能要来咱邓州，参观麒麟山书院。”
“什么？你是怎么知道的？”
“他和幕僚商讨此事，恰好被我的消息渠道知道了。”
张寻邹起了眉头：“李暮，我让你们军器监成立密事署，一是为了防止新技术扩散。二是为了搜集这个时代的一些不传秘技。可是让你去打探这些没用的消息？再说了，这些事情自有踏白司去做，可用得着你们军器监越俎代庖？”
李暮看张寻是真有些生气了，赶忙解释道：“九哥，不是你想的那样。我绝对没有让密事署搜集与技术无关的消息啊！这次是因为我听说刘巨容手下有个道士叫申屠生，能点石成金，所以才派了一组署员过去，想看看是否真有其事。刘巨容想参观麒麟山书院的消息，根本就是搂草打兔子，顺便得来的啊！”
张寻听李暮如此说，脸色才稍微好了一点。“点石成金？亏你还是21世纪的人，这你也信？以后所有去别州的外勤项目，一律送到我这里来审批！你要是再敢浪费钱去调查什么点石成金，休怪我让军器监换人！”
“知道了。”李暮垂头丧气的说道。本想来显摆一下军器监密事署的神通，没想到给张寻喷成了狗。
李暮走后，张寻望着东北面军器监的方向，陷入了沉思。
密事署的设立，是否有欠考虑呢？虽然成立短短几个月，就有曲辕犁、宿铁刀等收获，但也越来越有成为第二个踏白司的趋势。这到底是福是祸呢？从历史以及国外的实践经验看，情报机构确实很少有一家独大的。往往双轨甚至多轨并行。如明代锦衣卫外还有东厂和西厂。民国除了军统，还有中统。美国除了CIA，还有FBI。我这忠义军，是否在踏白司之外，也该有一个密事署呢？
不过不管张寻对密事署的工作作何想法，密事署襄州署员传回来的情报，还是很准确的。没过几天，张寻就接到了山南东道节度使刘巨容的正式书函，希望能参观一下声名鹊起的麒麟山书院。言语之间，还透露出想与张寻面谈的意思。
张寻自然同意了。或者换句话说，他终于等到刘巨容这封信了。
张寻接到消息的第一时间，就把麒麟山书院山长崔道融叫了过来。崔道融来时，手里还捧着一叠考卷。都是新近入院学生的院考试卷。虽然张寻并不要求亲自把关，但崔道融还是会经常选出一些优秀的考卷，给张寻过目。
张寻接过卷子，所有卷上只有一个相同的题目：试论“以德报怨”与“以直报怨”。
这个考题，出自《论语》。原文是“或曰：以德报怨，何如？子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。”
大意是有人问孔子：别人怨恨我，我却用恩德去对待他，这样做怎么样？没想到孔子却说，如果这样做，那你拿什么去回报那些原本就对你很好的人呢？正确的做法应该是用正直来对待怨恨，用恩德去回报恩德。
张寻大概扫了一眼卷子，笑着说：“崔山长，可以考虑换题目了。”
崔道融一听，立即明白了张寻的意思：“莫非山南东道那边有动静了？”
“没错，在五百多篇策论的声讨下，刘巨容终于坐不住了。他要来邓州见我。”
“哈哈哈哈！”崔道融和张寻两人齐声大笑。
原来，自从麒麟山书院正式招生开始，入院的试题就只有这一道，就是论“以德报怨”。凡是中等资质以上的学生，稍微了解一点时务的，没有人看不懂题中之义。这显然是在暗指最近襄邓之间的食盐贸易。
刘巨容曾经切断邓州的川盐供应，如今襄州缺盐，张寻却没有以牙还牙。大部分的考生，都会先对张寻的做法予以盛赞。再对刘巨容的卑劣予以谴责。最后，超过一半的试卷认为张寻应该遵从孔圣人的教诲，以直报怨。即便出于仁义，不立即切断襄州的食盐供应，也应该对刘巨容采取更严厉的对待。否则，让人胸中义愤难平。
为示公允，书院会将所有的考卷张贴在邓州四门外的告示栏里，供往来行人品读。几个月来，五百多份试卷，就像五百多篇檄文，考生们变着花样的遣词造句，声讨刘巨容。众口铄金，积毁销骨。经过好事之徒的争相转述，市井闲人的添油加醋，如今张寻“以德报怨”的形象越来越高大，对比之下，刘巨容的形象越来越渺小。
刘巨容虽然没有在信函中提到这件事，但显然，他肯放下架子主动来见张寻，全是这些答卷的功劳。
张寻复书的第三天，刘巨容就到了构林关。张寻特批，允许五百襄州兵进入邓州境内，保护刘巨容的人身安全。出于礼貌，张寻到麒麟山脚下迎候刘巨容。
“后生可畏！真是后生可畏啊！”刘巨容离老远就大声说道。
张寻只是微笑着，并没有迎上前去。两年前二人初次见面，刘巨容是节度使，他只是州刺史。如今再见，二人虽然都已位列藩帅，在爵位上，张寻却比刘巨容高了两级。刘巨容是彭城县侯，张寻是南阳郡侯。
刘巨容离老远就下了马，步行到张寻面前，双手抱拳，深施一礼，道：“老夫见过南阳郡侯！”
张寻笑道：“刘县侯多礼了。你百忙之中，能来参观书院，如此重视教化，让本侯十分欣慰啊！”