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拓跋思忠得到了进攻的命令，亲率骑兵向那五百齐军杀了过去。未曾想齐军不战自溃，竟然未待接战，就拨马远遁。
拓跋思忠感叹，果然让大哥说中，这股貌似“先锋”的齐军，不过是一只疑兵，身后根本没有什么大部队。想想也是，大队人马怎么可能在鄜延军的眼皮子底下溜过河来呢？
判断对方不过是一只孤军，拓跋思忠也就没了什么顾忌，下令全力追击，定要将这些“胆大包天”的贼人悉数消灭。一千党项骑兵无不奋勇当先，撒开欢的放马驰骋，全然不顾队形。
拓跋思忠哪里知道，还真有一支敌人的大队人马，在鄜延军的“眼皮子底下”溜了过来，此刻正向他全速扑过来呢。
拓跋思恭的另外两个族弟，拓跋思谏和拓跋思孝领军很快就到了东渭桥。让他们奇怪的是，鄜延军竟然严守营寨，不放他们进入。李孝昌信中说的“贼军攻寨甚急”，也丝毫看不到。东渭桥头已是偃旗息鼓。
身为援军却受到友军敌视，让拓跋兄弟很不理解。拓跋思孝性子急，就要回军。拓跋思谏让弟弟少安毋躁，自己只带了几个亲兵，来到鄜延军寨前，要见李孝昌。
见到李孝昌，拓跋思谏说：“李公说情况紧急，到这却看不到贼兵进攻。我们应请求前来援助，您却不让我们进寨。这是为何？”
李孝昌微微一笑：“你们党项人都像你这样会演戏吗？朱温拼命打我的时候，你们不来。人家一走了，你们立马就来了。这又是为何？”
拓跋思谏听得是云里雾里，根本不明白李孝昌说的是什么意思。但身为武人的直觉，让他瞬间捕捉到了李孝昌眼中的寒光。他丝毫没有犹豫，掉头跑出李孝昌的大帐，翻身上马就逃。
李孝昌确实想要就地拿下拓跋思谏。他认为对方是以援军身份，来骗开营寨偷袭他的。未曾想这胡人十分警觉，自己还没动手就跑了。但这更坐实了他的猜测。一定是做贼心虚，才跑得如此快。
拓跋思忠做梦都没想到，他追着追着，忽然就变成被人追了。
他中了埋伏。当数千齐军忽然出现在眼前，他才相信，原来真的有大股敌人渡过了渭河。由于猝不及防，党项军很快就被击溃。拓跋思忠本人也差点丧命，在亲兵奋不顾身的保护下，他才杀出重围。然而回高陵的路已被堵死。有心报信，无力突围，只好寻了个敌兵薄弱的方向，单骑狂奔而去。
由于没有接到任何预警，当拓跋思恭再次发现齐军时，他已经被包围了。
朱珍围住高陵，却并不急于攻城。他可舍不得用宝贵的骑兵攻城。他在等待步兵。此时那一千曾在东渭桥掘土的重步兵，还没到高陵。不过朱珍等得起，他很清楚，拓跋思恭已经是待宰羔羊。虽然鄜延军近在咫尺，但根本不会来救援。
赵东阳顺利完成了疑敌诱敌的任务，此刻正在距渭河不远的地方休整。他手下这五百骑兵，大部分都是朱温刚刚拨给他的。只有约三四十骑，是随自己投降的青龙都老兵。这些人与他出生入死，早已是他的死忠。其中一人被他提拔为副将，是他穿越之后最早认识的几人之一，裴五裴继祖。
裴继祖忧心忡忡的说：“将军，褚良他们还是没有音讯。”
原来，派去拦截唐军信使的那一百骑兵，带队的就是褚良。如今任务完成，按照计划本应该在此处汇合，却等了许久也不见褚良归来。裴继祖冒险前去查探，也未发现他们与敌人接战的迹象。一百多人，就这么不见了。
赵东阳叹了口气。他担心的事情还是发生了。褚良很有可能趁着这个机会，逃了。他对张寻的忠心，让赵东阳感到感动。但是，此处离邓州将近八百里，更有山川阻隔，唐齐两军分布其间。褚良怎么可能逃得回去呢？赵东阳不是叹气褚良跟他不辞而别，而是担心褚良的安危。
赵东阳忽然想到，他们夜渡渭河时用的船只，还隐藏在河边。褚良会不会利用那些船只渡河？想到这，他立即召集人马，赶往渭河边。
赵东阳渡河的位置，被称为“上马渡”，恰好处于泾河与渭河的交汇处。这里过去是唐军从塞外运送马匹到长安的必经之路。如今唐廷衰微，塞外割据，早就不复当年“万马入京”的盛况。再经黄巢之乱，渡口已然荒废。
然而赵东阳赶到上马渡时，却发现一队人恰如当年，正在牵马上船。正是褚良他们。
褚良这一百人，有三分之二都是当初张寻护卫都中的一员。这些人都是老兵，几乎人人都在向城有家有业，田地是张寻给分的，媳妇是张寻给娶的。又曾是张寻亲军。这些人，对张寻已经有一种特殊的感情。以至于他们冒死，也要回邓州。
褚良见是赵东阳，命手下放下弓箭。
“赵将军，可有话托我带给张帅？”
赵东阳见褚良去意已决，知道说什么都已没有用。听见褚良提起张寻，不由得心生悲戚，说道：“告诉张寻，待长安城破之日，再一起把酒言欢！”
这话虽然听着十分怪异，褚良还是牢记于心。挥手别了赵东阳，转身上船。
有个成语叫做泾渭分明。泾河虽是渭河支流，水却比渭河浑浊很多。因此在下马渡两河交汇之处，形成了泾渭两河河水互不相容，一清一浊并流的奇观。杜甫诗云“去马来牛不复辨，浊泾清渭何当分”，就是谓此。
赵东阳望着远去的七八艘小船，渐渐离了浑浊的泾水，驶入清澈的渭水，心中五味杂陈。
高陵城头，全身披挂的拓跋思恭登高环顾，四下皆是齐军。
他沿着城墙，从城东走到城西，竟觉十分乏累。这是从来没有过的。是不是老了？拓跋思恭自问。为何今日觉得这铠甲十分沉重？
三十年戎马生涯，身经百战，他从来没有想过什么时候会是终点。今日，他忽然有种预感，一切都要结束了。
党项人被唐人称为“党项羌”，但他们自认为是鲜卑后裔。大部分党项人都过着逐水草而居的游牧生活，拓拔部却很早就内迁，开始汉化。拓跋思恭年纪轻轻就继承父位，成为部族首领。为了拓展部族生存空间，他东征西讨，引起当地唐朝长官的注意，被任命为夏州教练使。但他不愿受制于人，趁着宥州军乱，举兵占据宥州，自为刺史。
然而在他眼里，大唐天子依旧是草原上的“天可汗”。不论自己控制了多大地盘，受到唐廷的正式册封，才是他的最终追求。他看不起反叛大唐的沙陀人李国昌，三年前，沙陀人兴兵来犯时，他率部奋勇抵抗。
在拓跋思恭心里，他是大唐子民。他以身为一个唐人为荣。
但是他的荣耀，却在一年前受到了挑战。黄巢攻破长安，自称天子。让拓跋思恭难以容忍。一个卖盐的，怎么就敢自称“天子”？怎么就敢将两百年的“天可汗”给赶到西川那个鸟不拉屎的地方去？
为了维护唐人的尊严，在大多数汉人节度使都选择作壁上观之时，党项人拓跋思恭就举族起兵，成为了一个讨伐黄巢的“自愿者”。
大唐天子没有辜负他。党项军抵达关中的那天，拓跋思恭就被李儇任命为“权知夏绥银节度使”，虽然不过是个“权知”，临时的，但也已证明了天子对他的认可。
今天如果死了，也算是为国捐躯了吧？日后的史书上，应该不会遗漏我的名字吧？拓跋思恭如此想。
步兵一到，朱珍就开始了攻城。党项人擅长运动战，不擅守城。看着一个个勇士没有死在马背上，而是长眠城头。拓跋思恭觉得这仗打得窝囊。好不容易打退了一次攻势，拓跋思恭决定打开城门，用骑兵发起一次反冲锋。
然而庞师古和丁会指挥的大齐骑兵也不是白给。党项人没能击溃齐军。拓跋思恭的决定，不过是让他的党项勇士们换了一个不那么窝囊的死法。当拓跋思恭领着残军回城时，手下已经不足千人。
朱珍完全不给党项人喘息的时间，立即发起了第二波攻势。拓跋思恭亲自拔剑上城头砍杀，也无济于事。城破只是时间问题。
危急关头，城南终于出现一只“援军”，是拓跋思谏和拓跋思孝。
但是显然，这只援军根本没有做好心理准备。拓拔兄弟二人还在恼怒李孝昌的“背叛”。他们仓促加入战斗。经过数次尝试，都没能解开高陵之围。甚至连城墙都无法接近。
拓跋思恭看在眼里，急在心里。他不知道东渭桥那边到底发生了什么。他们不是援助李孝昌去了吗？怎么又回来了？两个傻弟弟，为什么不快去找李孝昌搬救兵呢？！
拓跋思恭顽强的从午时坚持到了日暮。齐军的攻势暂时停止。血色中的高陵城获得了片刻宁静。但是拓跋思恭知道，生死存亡只在今夜。今夜如果援兵不到，就必须选择突围了。趁夜突围，是最后的选择，也是最坏的选择。古今多少名将，死于突围的路上。
东渭桥李孝昌帐中，拓跋思谏跪在地上，痛哭流涕，乞求鄜延军增援高陵。
这一次李孝昌没有讽刺拓跋思谏在“演戏”，他也开始狐疑自己是不是真的中了朱温的离间之计。但思前想后，还是决定谨慎从事。不管拓跋思谏如何哀求，他只是一句话：“天明再说。”然而拓跋思恭，似乎已经等不到天明了。