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一夜之间，邓州“城头变幻大王旗”，杏黄的“朱”字旗变成了深红的“张”字旗。此张非彼张，乃是忠武军第五军都指挥使张造。
张造如何夺了邓州？原来，他与裴礼刚到菊潭，就接到了白有庆的线报：朱温跑了！
谁都没想到，朱温竟然没等何勤，也没带辎重，轻装简行，只领了两千骑兵，就离了邓州。留下大将胡真，以及一千没有什么战斗力的辅兵守城。
朱温临行前对胡真说，淅川不能丢，所以他要亲自去援。胡真只需固守邓州，待何勤大军撤回，即可携全部辎重，一起退往淅川。到时他会回师接应。
朱温一切交代清楚，就一溜烟似的跑了。辅兵们也许还都糊里糊涂，胡真却是不傻。他这哪是垫后啊，分明是被抛弃了。朱温前脚走，胡真后脚就开始从邓州西门往出搬运辎重。他也不等何勤了。
最惨的还是何勤。还在前方玩金蝉脱壳呢，后方已经撤了个人去城空。
张造虽然得到了消息，却不敢轻举妄动。因为据白有庆说，此时邓州城中仍有千余人。邓州城坚池固，一千守军也不是张造能轻易攻下的。何况还随时可能有三千齐军从前线撤回。
张造还在举棋不定，参军韩三却道：“机不可失，时不再来。此时邓州守军全无防备，又是力量最为薄弱之时，不在此时袭取，待到何勤大军撤回，悔之晚矣！请张将军速速定夺！”
张造苦闷的说：“现在的确是偷袭的好时机，可惜缺些物什，怕已来不及筹备。”
韩三笑曰：“可是缺此物？”说话间从袖中抽出一物，展开一看，原来是一面齐军的旗帜。
张造见了，两眼放光，问道：“只此一面？”
韩三拍了拍手，两个军士抬了一个大包袱进来，里面尽是齐军旗号。足够张造这一千五百人伪装成大齐军队了。
张造欣喜若狂之余，也是奇了，问韩三何时备下的这些东西。韩三如实说道：“两月前张帅离开向城之日，就叮嘱老朽备下此物，没想到直到今日才派上用场。”
张造听了，啧啧称奇，心想张寻这个人简直就是活诸葛，竟然能未卜先知，料事如神！
于是忠武五军和向城新军收起了唐军旗号，全部换成大齐样式。这股“齐军”倍速行军，直奔邓州。连夜渡过邓州城北的小湍河，并没有从邓州北门接近，而是巧妙的兜了一个圈子，绕到东门。他们是要伪装成前线撤回的何勤军。
早有内应将当夜通行口令告于张造。守城军士虽然没有见到“何”字旗号，但见城下兵马亮得是己方旗号，通行口令也对得无误，竟没有起疑，当即放下吊桥，打开了城门。
守城的毕竟都是辅兵，没有经验。若是朱温本部守城，断不能夜间放人入城，即便验证无误确是友军，也只能许其在城下过夜。天亮才会放人进入。
张造骗开城门，大军一拥而入，守军还没反应过来，就被尽数消灭。一个时辰之内，张造就控制了邓州四门，这时才发现，城中满打满算，竟然仅有二百余守军，且都是无甲辅兵。再看仓廪府库，早已空空如也。
原来，胡真早就满载辎重，向淅川方向跑了。
张造本以为自己领导了一场旷世奇袭，却没想到只夺了一座空空的州城，全无缴获，心中愤懑。恰好手下请示如何处置降卒，他考虑随军粮草不多，还要马上面对何勤大军围困，又在气头上，就传令下去，要将降卒悉数处决。
裴礼闻言，高呼不可：“将军忘了，守军之中还有我们的内应呢！”
张造听了，惊出一身冷汗，差点杀了自己人。于是马上收回命令，让白有庆带人去降卒之中辨别。
不一会白有庆、忽地六等人回来复命，并带回了一个身着齐军袍服的人。
白有庆说：“回禀将军，这个人就是‘猴子’。”
既然叫猴子，张造本以为会是一个瘦小的人，却没想到，这“猴子”竟然是个身长八尺的健硕汉子。“猴子”只是他的代号。朱温军的调动、部署，通行口令等信息应该都是此人传回。
张造道：“敢问壮士尊姓大名，夺邓州你是头功，功劳簿上一定记下！”
白脸汉子回礼道：“小的夏侯云，尺寸之功，不足挂齿。”
原来这夏侯云本是向城乡兵。随姚世虎攻裴家寨时负伤被俘，伤愈后便投入张寻麾下。他曾以一篇向城新剧《赵氏孤儿》的观后感，引起张寻的注意。张寻认为他抱负远大，意志坚定，遂托以重任，让他以向城溃兵的身份，逃往邓州，混入了朱温军中。如今，他已在朱温军中做到了队副。
“好！给壮士看赏！快快下去歇息吧。”张造说。
“小的不要赏赐。”夏侯云忽然跪下，说道：“属下斗胆有一事相求！”
张造赶忙将其扶起，让他有什么要求尽管直说。夏侯云说：“方才听说将军要处死降卒。属下愿为他们请命。”
张造板起面孔：“没想到你还是重情重义之人。不过，现在你的任务已经完成，你要赶快转换过来位置，你是唐军，他们是贼军，切不可意气用事！”
夏侯云说：“将军，我与这些人朝夕相处，说没有感情，那是胡扯。但我为他们求情，并非为私。这些降卒，原本都是邓州附近的百姓，被朱温抓来从军。他们知道官军已经夺回邓州，无不击掌相庆，以为终于能获自由。如今反要被官军杀戮，实在是可怜。这些大唐子民，未死贼手，却死在官军手中，窃以为，此事若是传扬出去，恐日后从贼者多，降唐者少。”
张造闻言，想了想说：“看牢这些人，待张将军回来处置吧。”
何勤率军到了邓州城下，发现州城已经易主，主将朱温已经不知去向，三千齐军也像人间蒸发了一样，无影无踪。他不敢攻城，只是小心绕过城去，向长安方向退去。
张造站在城头，“目送”何勤大军离去，心里才终于踏实。望着滚滚西去的黄巢义军，他心中连连感叹，这城得的真是侥幸！
有人走运，有人就要倒霉。长庆川，哨骑带回来一个让张寻吃惊的消息，一队骑兵正从长庆川山南谷地中经过，统统打着“朱”字旗号，看规模，至少在两千人左右！
张寻万万没想到，朱温竟然这么快！
“没有辎重？”他再次确认了一下。哨骑反复强调，在山南只发现了骑兵，没有辎重随行。
赵东阳危险了！这是张寻的第一个念头。
辛辛苦苦建立的三百骑军，今天可能要全军覆没了。这是张寻的第二个念头。
由于地形关系，过了长庆川，一直到淅川，一路都是狭长谷地。道路两旁几乎没有什么纵深。也就是说，先行的赵东阳部，已经被两千骑兵堵在了死胡同里。向前，是淅川县城，城中至少有一千守军。向后，是朱温亲率的两千骑兵。
张寻非常后悔，既然已经将朱温逼走，为什么还要贪图那点辎重呢？这下好了，就因为自己贪心，好兄弟搭进去了。
不行！一定要做点什么，不能眼睁睁看着朱温过去！
放火！张寻心一狠：“传令下去，放火烧了长庆川！”
唐军将长庆川仅有的几十户百姓，全部从自家驱赶出来，然后将所有建筑点燃。不一会，熊熊大火就映红了整个天空。长庆川一时间哭声遍野。
失去家园的人，哭得一定撕心裂肺。张寻不忍卒听，他自己都没想到，自己做事也有这么狠绝的时候。好在，大火奏效了。探马回报，朱温军停止了前进。
大火映红了天，正在急行军的朱温很快就发现了这个异象。看来长庆川出事了，朱温心想。这种事不能视而不见，大火不会无缘无故燃起，山后定然有情况。他将骑兵由急行军时的一字长蛇阵，转换为作战的方阵。同时派出探马，查看那边究竟发生了什么。
不一会探马回报，说长庆川已经化为一片火海。但是在长庆川西侧的空地上，有一只大概一两千人组成的步兵方阵，正在严阵以待。看旗号应是唐军。
朱温陷入了沉思。他一时间有点搞不清楚状况。这股唐军是怎么回事？是伏兵？不可能，哪有纵火的伏兵？整座镇子都烧了，这一定是人为纵火。唐军是什么意思？示威？还是约战？都不符合逻辑呀！
最后朱温得出一个他认为最靠谱的结论，这应该是一股暴露了位置的伏兵。火，多半不是唐军放的。一定是长庆川的百姓为了提醒自己，才主动烧了自家的房子！
朱温的眼角竟然有些湿润了，我们义军该是多么的得民心啊！
他望向长庆川的方向，大声的喊：“老乡们！我朱三，一定会回来给你们报仇的！”
之后朱温传令下去：“继续赶路！”
大将庞师古还没反应过来，本以为朱温会去攻击那支唐军，他早就做好了全速冲阵的准备，哪成想朱大帅一挥手，继续赶路！
“大帅，就这么放过他们了？”
朱温瞪了庞师古一眼，怒斥道：“在这里耽搁时间，有个鸟用？！快到淅川才是正经。”
一把大火，总共也没耽搁朱温多少时间。但火还是没有白放。远在前方的赵东阳，也发现了身后远远燃起的大火。
“主力已经与朱温接战了？”赵东阳琢磨着：“不能再往前走了……”