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“哈哈哈哈，人才！人才啊！能写出这篇檄文的人真是人才！”叶重站起来拍手称快道，“张之洞也真是妙人了，我本以为以他注重名声的性子，可能会跟咱们大汉军死磕，没想到这是一个明白人……哈哈哈哈，好，真好，不仅能减少大汉军的伤亡，还归附过来一两万的自强军，这满清这回真的是赔了夫人又折兵啊！”
玉玲也笑道：“大帅，有了自强军的归附，咱的大汉军岂不是如虎添翼了吗？”
“对，对极了。”叶重道，“玉玲，你可知道比起自强军的倒戈，我更重视张之洞这个人的归附啊！张之洞这个人不简单，历经咸丰、同治、光绪三朝，出将入相的才能，还做了几任封疆大吏，是大清中赫赫有名的汉人臣子，在士林中名望极高，认识的能者也不在少数。
张之洞的归附，将极大地动摇身在清廷的某些汉人臣子的心志，又会使满汉貌合神离，若即若离，以慈禧那个老太婆的尿性，会不更加警惕？满汉关系一旦紧张，有能力的汉臣就得不到重用，那些不堪大用的满人权贵就会顶替上去，到时候大清国的朝政让他们这些人折腾一番，原本就腐朽的清廷就更加的腐朽了，油尽灯枯，回天无力了。”
玉玲不解地道：“这个张之洞的作用就真的那么大？”
“不仅如此呢。玉玲，因为兵力不足的缘故，打败张之洞的自强军以后，我原本只打算侵吞广西、广东、云南、四川和贵州五省的，但是现在，我大可以放开手脚去把湖南湖北也纳入版图当中了！”叶重开心地笑道，“张之洞这一归附，就像给清廷敲响了丧钟。用不了多久，就会有许多读书人看到我大汉军的前途，满清已经日薄西山，我叶重取代鞑清之势已经不可阻挡了！”
玉玲闻言，赶紧娇柔地把身子埋到他的怀里，甜腻腻地说道：“大帅打下了江山，可别忘了奴家呀……”
叶重拍了拍她的手背道：“放心，你算是最早跟着我叶重的女人了，贵妃的名分我给不了你，但是一个嫔妃的身份还是可以的。”
“谢谢陛下。”玉玲打趣道。
“咳……现在说这些还太早了一些。”
“大帅我又想要了怎么办？”玉玲舔了舔自己的嘴唇，有些动情地道，狐媚的样子让人不由得食指大动。
“你个小浪蹄子……”叶重还能怎么样，他也很绝望啊！
同一时刻，远在摩天岭的刘坤一现在是一筹莫展，刚刚高地下有人递来一封张之洞的亲笔信，作为多年同僚，刘坤一是极为熟悉张之洞的笔迹的，他拆开信封一看里面的内容，顿时心里拔凉拔凉的。又问了问信使，张之洞有没有交代什么，信使摇摇头，只说是香帅（张之洞）的吩咐，让大人好自为之。
经过大汉军两个昼夜的轮番上阵，有火炮之威，狂轰滥炸之下，又有强大的兵力攻击，湘军现在是损失惨重，每个时辰不死伤上百人都不正常了。
不过，从昨夜开始，大汉军的攻势就开始减缓下来，刘坤一自以为是自己的湘军挫了敌人的威风，并未多想。没成想是对方让或者是张之洞自己修书一封，规劝自己投降的！
对于张之洞，刘坤一可以说是很了解的，这是一个精明能干的人，狡诈如狐，投机短毛需要承担的风险不言而喻，现在可能会被士林唾骂，被清廷定性为反贼，但是日后的事情还很难说的。万一大汉军真能成就大事，取代了满清在中国的统治，那叶重就是开国皇帝，大汉将取代大清成为中华正朔，而他张之洞，则是根正苗红的开国元勋，他的子孙后代都会被福泽，甚至在将来的史书上，他的大名和事迹都将被大书特书，被捧为识时务的智者……
张之洞的眼光毒辣，而自己已经感同身受了，刘坤一有点欲哭无泪了，以大汉军的战斗力，横扫整个中国都不是问题，现在大清国虽然表面上依然拥有雄厚的军事实力，但是分散各地，对朝廷存在异心，大汉军北伐之时来不来勤王还不知道，何况短短半年的时间里，这个大汉军就能如此强势，日后还了得？
“呵呵，张香帅是在求得身后名和子孙后代的富贵啊。”沉默了许久，刘坤一说出了这句话，语气里不无讽刺的意思。
他的学生，现在湘军的一位都统，李长江闻言，扶着腰间的宝剑是一脸的凝重，迟疑道：“老师……”
“长江，老夫知道你要说什么。”刘坤一幽幽地叹道，“老夫已经是花甲之年，没多少日子可以活的，说死便死了……对*国我刘坤一已经忠诚了大半辈子，归附短毛？呵呵，老夫绝不能在这种情况下晚节不保！”
李长江抱拳道：“老师值此危难之际想保全名节，以死明志，恕学生不敢苟同。不过既然是老师的意思，无论是赴汤蹈火，长江自当遵从。”
刘坤一却是摇摇头道：“长江，你跟老夫不一样，你还年轻，日后前途不可限量。关于大汉军种种，咱们入桂之时已经知晓，能得民心，又有足够的军事实力，这大清……气数已尽啊，你没必要跟我给大清陪葬啊。”
闻言，李长江沉吟了一下，然后问道：“老师，不如咱们回湖南去吧？现在大汉军凶悍，人多势众，但是偌大的摩天岭必然百密一疏，今夜突围，你我乔装打扮一下，乱战之中混作普通士兵，未必不能逃回湖南去。只要能回到湖南，老师大可上报朝廷将一切罪责推给张之洞，东山再起，等日后朝廷大军来到，未必不能剿灭了凶悍是短毛啊。”
刘坤一笑道：“长江，你别自欺欺人了。以我观之，现在摩天岭上的大汉军人多势众，四五万人马，咱们强行突围之下可能有一两条漏网之鱼可以出去，但是代价呢？湘军全军覆没，如此你让老夫如何向皇上向太后，向朝廷交代呢？丢官事小，失节事大。我已经决定好了，长江你就别跟着我一个糟老头子给大清殉葬了……等老夫死后，你就带着残部下去归附大汉军吧。”
“老师……”李长江有些焦灼了。
刘坤一叹道：“老夫算是看明白了。这叶重，就是大清的掘墓人，我们就算逃回了湖南又怎样？等到大汉军打到湖南抵抗不了，岂不是又给了朝廷治我一个征剿不力之罪，一败再败，到时候老夫这张脸算是丢尽了。”