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他黯然神伤。薛虎见状，内心不屑又不服，倔脾气发作起来：瞪眼、跺脚，摇摇头，鼓起嘴巴，绞尽脑汁想要回敬陈蕃几句，但是话还未出口，便被父亲拽走。
由于薛勤恨铁不成钢，用力较猛，将薛虎弄得踉踉跄跄，差点摔倒。薛虎此次造访不仅没有诚恳地向陈蕃学习，反而开始嫉妒陈蕃。在路上，他愤愤不平地说：“他就是个书呆子，将来不会有什么出息，还扫除天下的坏事呢？见过大言不惭的，没见过这么大言不惭的。”
薛勤听了，愈加愤怒，他气得胡须随着腮帮子抖动了几下，呵斥道：“休得无礼，不是老夫的面子，你想见，人家都不愿意见你！你凭、凭什么看不起人家！昔有董仲舒三载不窥园，今有陈蕃手不释卷，无暇扫屋，你成天胸无大志，游手好闲，碌碌无为，老夫都替您害臊！”
薛虎听了，见父亲气成这样，将头扭到一边，不再吱声，但是内心赌气地想：“哼，多读了一些书，有什么了不起，骑驴看唱本，走着瞧！”
到家后，薛勤顾不上喝茶解渴，将薛虎径直领到书斋，用手指着成堆的书，限他在十日内将《诗经》《大学》《中庸》《论语》《孟子》以及董仲舒的《天人三策》《士不遇赋》《春秋繁露》等通览一遍，务必将这些古圣先贤的话烂熟于心。
薛勤的话很严厉，态度很坚决，他说：“陈蕃同你年龄相仿，人家能饱读诗书，你也一定能办到，如果腹中空空，将来察举、征辟，无论是贤良方正科、贤良文学科、明经科、明法科还是明阴阳灾异科等等，你怎么能够被选上，选不上就当不了官，像你这种四体不勤五谷不分的人日后靠什么谋生？难道厚着脸皮沿街乞讨不成？那还不如早早死了的好。”
“没，没这么严重吧，我，我还可以做生意嘛。春秋时期的陶朱公经商积资巨万……”薛虎实在对读书不感兴趣，他只好寻找理由，小心翼翼地轻声辩驳道。薛勤听后，感到脑袋嗡的响了起来，他气不打一处来，用手指着薛虎的鼻子说：
“竖子不足教也！陶朱公范蠡虽出身贫贱，但是博学多才，被后人尊称为‘商圣’，他三次经商成巨富，三散家财，世人誉之‘忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下。’你以为经商很容易吗？我实在看不出你有这方面的才能，
况且，你也不是不知道，朝廷历来重农抑商，对商业活动及商贾采取了许多限制，甚至是轻视手段，如禁止商人从事粮食买卖，加重商业税收，并且规定经营商业和客店的，都不准立户，不分给田地房屋，子弟终生不得做官，甚至还强令商贾去从军；商人是位于贵族、官吏、农民、手工业者之后的下等人；景帝时的算缗钱，规定凡有赀财万钱者，应纳一百二十钱，武帝时初算缗钱，商人缗二千而一算，手工业者缗钱四千一算……
如果不如实报告自己家财，构成匿税罪；在实行盐铁专营的同时，又推出《均输法》和《平准法》限制商人利益——这两部法的具体内容我记不清就不说了，你自己寻找，仔细阅读，然后告诉我到底是怎么回事，你到底还敢不敢大言不惭地妄言去学陶朱公！”
说完，他吩咐男仆孙牛将薛虎的床具搬到书斋之中——书斋前有一个小庭院，经过一道院门通向薛府其他房屋，他严令孙牛每天准时将饭菜从院外送入，每天只允许薛虎饭后走出书斋在庭院中散散步、晒晒太阳，决不允许薛虎擅自出院门，否则他就要与薛虎一同受罚;
当然也不允许家里男女老幼擅自从外面进入书斋——反正是闲人莫入——否则要严惩孙牛。这意味着在此后一段较为漫长的岁月里，薛虎吃喝拉撒睡都要在书斋之中了，而且几乎与世隔绝——薛勤这么做就是为了让他与荒唐的昨天一刀两断，同富贵人家的绮襦纨袴子弟、狐朋狗友们断绝往来，将他塑造成像陈蕃那样的好学上进端正贤良之人。
孙牛力大无穷，对主人薛勤忠心耿耿，言听计从，由他来“看管”薛虎真是再合适也不过了。薛虎听了父亲的训诫后，吓得瘫倒在书案前，双目无光、脸色惨白，呆若木鸡——他想：这可如何是好？过这种冷卷枯灯的寂寞生活不啻是被软禁，这等于要了我的小命！
他不由得回想起昔日呼朋引伴招摇过市，踏青陌上的情景，无论是草长莺飞，还是柳暗花明，无论是酒醉饭饱，还是声色犬马，都让他魂牵梦萦，惬意无比……