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黄胜与镇虏侯李信的关系非同寻常。他的胞妹黄妸曾经与李信有过一段不解之缘。这在山西商会内部乃至三卫军老营之中都不是秘密。
而且现在还有一个说法在广为流传。据说黄妸早在两年前就已经为镇虏侯产下一子。现在母子皆隐居于杭州西子湖畔。近年以來。黄胜离开了山西。带着一众心腹。倾举族之力前往应天府。去开拓一条他从來都不熟悉的商路。
很多族中的长辈子弟都对此表示反对。在他们看來。根基之地永远不能放弃。黄家以蒙边茶马贸易发迹。现今舍熟而就生。实在是不明智的做法。
而黄胜近年來一手把持了晋商联合会。早就成了晋商之首。所掌握的资源亦是前无來者。在黄家的地位更是一言九鼎。
一年前。他召集族中长辈子弟决议此事时。只说了一点。便阻力尽去。
“蒙边茶马。所赖者无非是官府。而现在田部堂的态度暧昧不清。当初镇虏侯取消的课税之卡也再山西各地逐渐恢复。我黄家乃至整个晋商联合会。都如逆水行舟。不进则退啊。表面上看黄家在山西根基雄厚。但诸位可曾想过。一旦田部堂翻脸。咱们这些平头子捆在一起又能碾成几根钉子。”
有族中长辈惊问：“难道。难道田部堂打算背叛镇虏侯。”
黄胜冷笑数声。回应道：“田复珍乃大明臣子。背叛之说岂非可笑。”
一句话将所有人问的哑口无言。田复珍自升任山西巡抚以后的动作的确十分可疑。先是下令三卫军所需铁厂物资必须现钱现结。否则一律不予发货。其时。李信刚刚南下应天府。黄胜回到太原后。一力负责三卫军的武器供给。为了不耽误打仗便只能由联合商社來出钱。
直到大运河被革左五营断掉后。田复珍更是将原來从属于官府的各铁厂的督办换了一遍。而且出产的火枪也优先供应给了山西新军。
山西新军是田复珍奉圣命。在山西组建的一支完全和三卫军同等规格。相同训练方法与作战方式的军队。规模在三万人上下。而在巡抚衙门有意无意的限制下。黄家与晋商联合会的处境则日渐艰难。黄胜一直左右逢源也仅仅为勉励维持而已。眼看着黄家数年发达道鼎盛的基业就要昙花一现。他又如何能不急。
后來。镇虏侯在江南的行动一路势如破竹。大势底定后。便召黄胜南下。由此。黄胜便如拨云见日一般。就算阻力再大。也要到南京去。
黄胜的举族南迁用了足足半年的时间。在他的意识中。黄家已经被烙上镇虏侯的印记。这辈子都南清洗下去。一旦天下风云突变。若再将这些族中子弟留在山西。岂非是留给那些人杀头祭旗的吗。
在南下时。黄胜的确是抱着豪赌一场的心思。不过等到南京之后才发现。他所负责的竟是一条新兴商路。几乎每月都有数条大海船从大洋之东运载回数不尽的黄金。
新成立的江南贸易公司负责的第条业务线就是负责这些黄金的运送和采办。黄金可不比盐铁。还需要寻找买家。这东西只要拿來就可以当作钱币使用。堪堪一年时间。江南贸易公司所积累的财富竟已经达到了富可敌国的地步。
而黄胜为了尽快掌握新大陆的黄金开采地。派出了他的堂弟黄靖亲自赶赴美洲。与黄靖同船而去的还有一千个辅兵营调拨的步卒精锐。据说黄靖在抵达美洲后。不到一个月的时间。便以中国矿主被杀为由。向当地的弗朗机人提出了赔偿请求。在被拒绝后。又打了一场小规模的战斗。最后以弗朗机人的让步而告终。
为此。黄胜还专门去信。责备黄靖鲁莽。不要坏了镇虏侯的大事。
岂知镇虏侯得知此事后。竟哈哈大笑。称黄靖咄咄逼人。正是一个负责开拓殖民地的合适人选。如果交给一个凡事谨慎稳重之人。殖民地何年何月才能有扩张的的时候。
镇虏侯在此期间曾大力宣传。美洲是个遍地黄金。简直可以比美人间天堂的地方。鼓励人们到美洲区冒险。不管是谁。只要发现了金矿银矿。便完全归他个人所有。并且三卫军会提供全方位的保护。以抵御异域番鬼的觊觎。
最初。人们是心存疑虑的。最终还是有个破落户子弟因为欠了一屁股赌债而踏上了远涉重洋的帆船。不想半年后此人回來竟大发横财。据他所言。在美洲发现了一座属于自己的金矿。现在他只要动动镐头铲子。便有数不尽的黄金到手。
有了这个活生生的例子以后。应天府一传十。十传百。竟然有数千名投机者找到了专负责此事的江南贸易公司。打算报名到美洲去探险。
贸易公司为了鼓励百姓到美洲去。甚至还许诺。无论发现黄金与否。每口人都会分发美洲的十亩土地作为奖励。一时间。淘金热潮在江南陡得盛行起來。人们往美洲去。绝大多数都不是希冀于将來定居在异国他乡。而是大赚一笔之后。回到中国來享受下半辈子。
黄胜却看透了事情的全部。这些人虽然都揣着一个美妙的大梦。但恐怕多数人都将异域的探险中碰的头破血流。当然。这些都是后话。一股风潮一旦带动起來。便会以惊人的速度席卷大江南北。
现在几乎整个江南的人都知道大海之东有个叫美洲的地方。拿着镐头随便在地上刨。都能刨出金矿。发财要趁早。赶早不赶晚。那些破落户们。赌徒们。甚至是待决的死刑犯。和出狱遥遥无期的囚徒们。纷纷被送到了美洲大陆。以此來换取他们梦寐以求的财富和自由。
而就在一切即将步入正轨时。朝鲜国的战事突然有了重大转机。《朝清睦邻友好条约》签订。江南贸易公司奉命派驻辽东。一向不过问具体事务的黄胜。出于对辽东的重视。还亲自赶了过去。负责租借地的筹建事宜。
不过。据说这个睦邻友好条约是程铭九在汉城私下里搞出來的。镇虏侯此前并不知晓此中细节。为此镇虏侯还曾发过一阵脾气。认为既然已经占据了优势。就应该虎口拔牙。将辽东夺过來。甚至推翻多尔衮在清国的统治也是一个绝佳的选择。
似这等温吞水的作为。难不成还将关外的满清当作一条大鱼來慢慢养大不成。最终。一众心腹却认为程铭九的做法实在是老成谋国之举。对他纷纷表示支持。
奈何木已成舟。镇虏侯只能默认了这个睦邻友好条约。但却已经生了调程铭九回南京的打算。
黄胜此番北上辽东。一则是查勘地形。为來年开春设置租借地做好准备。二则也有考察程铭九其人的真实意图。
毕竟统兵在外的大将。一手负责地方军政。很容易就会产生骄傲自大的情绪。就算镇虏侯对他仍旧信任有加。和镇虏侯绑在同一条船上的黄胜也要亲自去查证一番。
在辽东登岸不就。大海就彻底封冻。海船无法通行。黄胜只能放弃乘船。转而由陆路向朝鲜国的汉城进发。途中。黄胜特地去了一趟盛京。
此时再入盛京。已经世易时移。身份地位。得到的待遇也今非昔比。
皇父摄政王多尔衮亲自接见了黄胜。并拉着他的手叙了好一阵的旧。但这些都是虚无缥缈的寒暄。多尔衮的真实意图却只有一个。那就是借钱。
原來。今冬雪灾突起。大量的牲畜被冻死。加上大同宣府等地封锁边墙。禁止商人内外流动。关外能够得到的物资便骤然减半。此消彼长之下。竟成了一个难以弥合的口子。
按照往年的习惯。但凡这种情况是可以依靠劫掠明朝边墙内地解决的。可今时不同往日。计划在秋季进行的叩关被朝鲜闵氏篡国打乱了。后來清军又在朝鲜国内接二连三的惨败。伐明一事自是休要再提。
随着睦邻条约的签订。又支付出了一笔近百万两的白银作为先行结清的赔款利息。现在的盛京府库内可真真是空空如也。
眼看着沒有下锅之米。偏巧财神爷就來到了盛京。多尔衮尽管在辽东一隅。却也听说了江南贸易公司发现了黄金的消息。据说江南贸易公司现在的财富甚至堪比北京户部。甚至。有可能连北京户部的银库。都比不过江南贸易公司。
其实。北京户部的银库存现不过百万两。又怎么能和日进黄金万两的江南贸易公司相比呢。
黄胜呵呵笑道：“摄政王有所请。黄胜敢不答应。不过摄政王也请包涵。在商言商。现在关外物资匮乏。江南却与之相反。银根却紧俏的很。如果借贷款项。利息却不低了。”
“利息当然要给。”只要有钱应急。些许利息。多尔衮自然会一口答应。
但黄胜接下來的话却让他大是挠头。
“不过贵国政府在贸易公司的信用并不高。想要借款只怕会有人质疑贵国政府的还款能力。最后八成会被否决。如果能有一些适当的抵押物。或许还能有转圜的余地。”