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但橘糖不是。
橘糖还在偷看书房，见到莫怀也不怎么说话了，干脆坐到了台阶上。雨滴顺着屋檐滴落，她伸出去手，任其凝在指尖。
莫怀平静地看着她。
橘糖轻声嘀咕：“若是公子此时出来，看见我这般模样......”说着说着，她眨了眨眼，又想到了那一沓厚厚的佛经。
“莫怀，你会在公子身边一辈子吗？”
少女垂着眸，橘红的衣裙散落在台阶之上，飘落的雨丝沾湿了她的衣裙，她声音很轻，像是江南的风。
莫怀抬起眸，淡淡看了书房一眼。
他没有回答，这个问题对他而言没有意义。
许久未等到答案，橘糖伸了伸懒腰，也不太介意。这些年她从莫怀和寒蝉这里没有等到的答案多了，也不差这一个。
转身离去时，橘糖望了望身后的书房。
寂静又漆黑的一片，从外面看不见一丝光亮。她其实说了谎，她没有留在江南是因为，在她的梦中模糊地出现了一些画面。
有姜三小姐，也有公子。
血肉模糊的公子。
*
清晨被奴仆敲门声唤醒的时候，姜婳并不惊讶。
祖母能沉寂这些日，已经出乎她意料了。想来大抵是因为当初姨娘的事情，所以这些日即便长安城中满城风雨，祖母也不曾派人来寻她一次。
但是该来的总会来的。
姜婳推开了门，望向了对面衣着端庄的丫鬟，轻声道：“盎芽姐姐。”
盎芽想来情绪不怎么外露，此刻却盈盈笑着：“三小姐，老妇人说几月未见想您了，特意派我来请三小姐。”
姜婳没有推辞：“稍等。”
说完，她自己从井中打了水，认真洗漱。等到一切做完后，她望向盎芽：“盎芽姐姐，可以了。”
从始至终，盎芽都很耐心地等着。
被领着去见祖母时，姜婳眼眸在身前的盎芽上停了一瞬，轻声问道：“盎芽姐姐知晓祖母寻我何事吗？”
盎芽回身，望了望面前柔弱的小姐，心中不由有些疼。她是家生子，不是外面那些买回来的丫鬟，对于三小姐在这府中的处境再了解不过了。
从前她虽然心疼却无能为力，如今三小姐靠着自己熬出来了她也的确为三小姐欣喜。
盎芽盈盈笑着：“这几日府中来了许多求亲的人，不乏王公贵族。老夫人此次唤小姐去应当是想问问小姐对于婚事的想法。小姐已经及笄，讨论这些正是合适年纪。”
话里行间，似乎她从未谈婚论嫁一般。
姜婳安静地听着，许久之后才轻声道：“多谢盎芽姐姐。”
盎芽摇头：“无事，奴担不得小姐一声谢。”毕竟在这场姜府众人对三小姐长达十多年的欺|凌中，她虽未落井下石，却也从未伸出援手。
一路上遇见了许多人，姜婳如往常一般垂着眸，一声声‘三小姐’在身旁响起。
“三小姐晨好。”
“三小姐安。”
“见过三小姐。”
奴仆们垂着头，恭敬万分。
姜婳怔了一瞬，她似乎应该开心一些，可看着这些变化的嘴脸，她却只觉得沉闷。
只是一个丞相‘学生’的身份，她在府中的的处境便天差地别。就像是有人在告诉她，她前世同姨娘的那些苦难，只是因为她们既无权势，又无宠爱。
仿佛这样的人，在天地间就无关紧要，只能成为被欺|辱的对象。
海棠花开在她们沿途的路上，见她眼眸停了一瞬，盎芽笑着道：“这是小姐在寺庙中为姜家祈福时，柳夫人让人栽的，这里，还有元宁轩后面那一条路上，都是海棠呢。小姐喜欢海棠吗？”
姜婳摇了摇头：“谈不上喜欢不喜欢。”
盎芽便带着她去了另一条干净些的路，旁边都是些青草。一路上又遇见了许久奴仆，依旧是此起彼伏的请安声。
盎芽已经习惯了如此恭候，也早已看清了府中人的逢高踩低，神色十分淡然。看着身后垂着头的小姐，她心中摇了摇头没有说话。
寺庙中的事情，也算是三小姐的机遇。
一路行至元宁居，盎芽直接带着她向着院子里面走去。元宁居是府中姜婳为数不多熟悉的地方，盎芽带着她去的地方，看路线应该是佛堂。
在院子中建了个佛堂，这边是在长安，也是稀奇事。
但府中人都只说祖母仁善。
姜婳眸淡淡的，不由想起姜玉莹那日的说辞。
姜玉莹：“你该同祖母说这些，她最信佛了。我奶娘同我说，我还未出生时，祖母便在院中建造了一个大大的佛堂。那里面所有佛像，都是上好的金身。每年捐给寺庙的钱，少说也有我两套妆面。”
姜玉莹那般的人，又是这般‘无关紧要’的事情，定是不屑同她说谎的。
姜婳抬头望向面前金碧辉煌的佛堂，缭绕的烟火供奉着，祖母虔诚跪在佛像前，迎面三座大佛直直看着她。
盎芽声音很轻：“老夫人，三小姐来了。”
姜老夫人没有起身，只是慈祥地说：“几月未来，小婳先来拜一拜神佛吧。”
姜婳如往常一般，点了香，认真而虔诚地跪拜。
待到她转身，就发现祖母正看着她。老人的眼珠本就有些浑浊，如今更是多了些复杂的情愫。
姜婳同她相望时，一时辨不出。
姜老夫人看着看着，眼眶突然有些红了，她伸出苍老的手抚摸着姜婳的头：“小婳，窈淳的事情，别怪祖母。祖母也是为了你好，若是当初事情传出去了，玉莹名声毁了，你同玉莹毕竟是姊妹，日后谈婚论嫁也难啊。”
漫天神佛之下，老人满眸是泪，又顾及在小辈面前的颜面，一遍一遍用帕子抹去。一切看着是如此的真。
可姜婳只品到了一丝虚伪。
她垂着头没有说话，按照她前世的性子，此时她本就是不会说话的。
祖母哭得越来越大声：“孩子，好孩子，也别怪你二姐姐。她就是自小被骄纵惯了，日后府中姐妹还是要好好扶持的。”
像是引入了正题，老人的哭泣声逐渐变小，唤了一声：“盎芽。”
盎芽便直接端着庚帖上来了，庚帖叠成厚厚一摞，看着有十几本。
姜婳一怔，倒也未想到会有如此多。她原以为前些日谢欲晚那句‘踏破门槛’只是戏称。如今祖母递给她的，定然是已经筛选过的。所以其实有更多人直接递了庚帖，上门求亲。
“同于陈那孩子，你们是有缘无分。虽然他父亲的确做了些错事，但那孩子的确也是个好孩子。”姜老夫人先是叹息一声，又抹了抹泪：“祖母心疼小婳，又给小婳挑了些亲事。小婳看一看，对哪家公子感兴趣，下去同你二姐一同去宴会上见见。”
宴会。
姜府从未让她出去参加过任何宴会。
见到姜婳未说话，姜老夫人不由叹了叹气，窈淳那件事情的确是玉莹做的过了，也不怪如今小婳同她离心。
老人又是抚了抚姜婳的头，慈祥道：“小婳想寻一个怎样的夫婿，同祖母讲讲，祖母也好替小婳寻。”
这个问题莫名有些熟悉。
那日有一人同她说：“你是我一手培养出的学生，哪怕位居皇后之位，旁人也无法置喙分毫。同你相配之人，最少家世不可低于我，地位不可低于我，才情不可低于我，哪怕是容貌这般无伤大雅的事情，也该盛于我。”
她挑拣着回答道：“家世、地位、才情、容貌。”
抛去前面那个‘谢欲晚’，这其实就是闺中女子寻夫婿的寻常要求。
姜老夫人眼中多了些笑意，慈祥说道：“那小婳看看这些庚帖，里面个个啊都是人中龙凤。”
姜婳指尖微顿，还是一一翻开了庚帖。因为前世的缘故，这些日她都不算陌生。
静王府的二公子，孙尚书第六子......
她大抵明白了，也知晓祖母今日应该只是给她看看。
果然，下一刻祖母便将庚帖合上了：“虽父母之命媒妁之言，但祖母怎么舍得小婳同不欢喜的人蹉跎一生。三日后静王府的宁玉郡主在杏春湖那边举办了一场宴会，给小婳递来了请柬，便让你二姐姐带着你去宴会上见见人。小婳才及笄，婚事也不急。”
一方请柬被交到了她手上，她眼眸怔了一瞬，随后轻声应下。
如她所想，这些庚帖不过长安城其他世家的一种试探。
他们递上拜帖，甚至递上庚帖想求娶她，本质上都是因为谢欲晚。这个在朝中皇储斗争中从来不站队的权势滔天的丞相大人，如今有了一个‘学生’。
递上庚帖中的人，无一不是各世家的闲暇子弟。
她能想到这些，祖母自然也能想到。所以这些庚帖只是给她看看，祖母和姜禹一个也不会应下，因为他们也摸不清谢欲晚的态度。
各个世家都在博弈，而她只是其中微不足道的一颗棋子。
姜婳看着手中的请柬，上面用上好的笔墨写着——“姜三小姐姜婳”。她抬眸，又望了望漫天神佛，他们被金裹身，恍若永远慈悲。
同祖母告别，姜婳向外走去。
缥缈的烟在她的身后，或许也有她适才燃起的。她推开门，拿着一方请柬，踏出了那个她曾数次虔诚跪拜的佛堂。
姜玉莹说，佛堂在她出生之前就在修建了。
太巧合了，偏偏是在姜玉莹出生前后。
她余光看向身后虔诚跪拜的老人，想起适才对视时老人那双情愫复杂的眼。
有什么东西要破土而出。
浑浊的眼中是什么让她这么熟悉......
姜婳闭上眼睛，想起前一世在那个简陋的小巷中，当她对老人说她要寻姜禹和姜玉郎时，老人眼眸瞬变。
她似乎知晓是什么了。
适才祖母眼中被掩饰住的东西，是......害怕。
在那个漫天神佛的佛堂之中，老人眸中含泪‘欣喜’将庚帖递过来，可是眸中却藏着对她一个适才才得了些许‘宠爱’的‘孤女’的害怕。
回去的时候，盎芽被吩咐了事情，便不能送她了。原本盎芽派了一个小丫鬟，但是姜婳拒绝了。她向自己平常走的路走过去，转身，就看见了一片盛大的海棠。
她淡淡地看着这片海棠，手静静地怔了许久。
祖母日常生活简素，鲜少铺张浪费，平日唯独在敬佛上奢侈些。海棠是柳伯娘最喜欢的花，却在元宁居后种了这么大一片。
风一吹，海棠花纷纷从树上落下。
浅白的，清幽地，缓缓地从姜婳身前飘落。她从一片海棠花中走过，走向姜府最偏远的小院。