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十指相扣。
随后，她就感觉到自己被环住，一道轻柔的嗓音在她耳边响起。
“那娘子准备如何？”
第二十章
他们之间，鲜有如此亲密的称呼。
她怔了一瞬，将头靠在他胸膛前，轻声道：“其实我也没有想好，但是，可能明日就想好了。明日若是想不好，那就明日的明日，再想......总有一日，我会想好的。”
谢欲晚没有再说什么，只是将怀中的人，搂得更紧了些。
已是清晨，但院子中依旧很安静。不知不觉间，姜婳闭上了眼，缓缓沉入了梦。儿时发生的一切在她眸中放映，她站在原地，望着姜府那方小小的院子。
窄窄的门，矮矮的院，褪色的瓦。
卧病在床的姨娘，单薄青涩的女孩。
那似乎是她的半生。
再转眼，是那间熟悉的房中，垂下的白绫。她尝试走进，似乎还能嗅到上面的血，她颤着手，想触碰一下。
却惶然被身后的人拉住。
那是一双，并不温热的手。
那双修长骨节分明的手，捂住她的眼睛。
白绫陡然消失在眼前，她怔了一瞬，就陷入了一个温热的怀抱中。那双手，抚着她的头，将她按在他怀中。
她没有挣扎，只是侧身，最后看了一眼那方白绫。
鲜红的血迹似在祝贺，从浓到暗，似乎要嵌入她一生的轨迹。可即便如此，她还是没有再回头，只是任由那并不算温热的手的主人，牵着她，走远。
她形容不出这种感觉，她甚至不能将其称之为解脱。
只能是一种尝试的放过。
她只是想去看看江南的雪。
*
隔日。
橘糖持着一封信，敲响了书房的门。
是姜婳开的门。
新皇登基不过几年，宫中事务繁忙，这两日谢欲晚在府中，已经耽误了许多事。故而今日晨时，他虽说了不用，但她还是亲自将他送到了宫中。
至于橘糖，那日之后，她便没有见过橘糖了。
这是这两日，第一次。
橘糖同平日并无不同，只是看向手中的信时，嘴撇了撇。
接过信之时，她握住橘糖的手，轻声道：“是我让你为难了，下次这般事情，你无需听我的。”
橘糖原本平静的眸，因为这一句，陡然红了。
她转开头，轻声道了句：“娘子在说什么胡话。那日是我失职，若是不去放风筝，一切便不会发生，这同娘子又有什么关系。更何况，我是娘子的丫鬟，不听娘子的，我是要听谁的。”
远处的树上，寒蝉一张死人脸，变了又变，成了另一张死人脸。
姜婳摸着她的头，放轻声音道：“听自己的，橘糖也到了该嫁人的年纪，可有心仪的小郎君。丞相府许久没有热闹了，橘糖若是嫁人，我定是风风光光送橘糖出嫁。”
橘糖一双眼红了：“娘子要赶我走？”
姜婳没有再说话，只是用一种温柔的眸光望着她。
橘糖眼泪陡然落了下来：“娘子，别赶我走，让我陪在你身边，好不好。娘子同公子说，我听话，听话便是了。我再也不去放风筝了，哪有人秋天放风筝的。娘子，你替我同公子说说。”
姜婳眼眸深了一瞬：“橘糖，嫁人不好吗？”
橘糖忙摇了摇头，一颗泪滴到了姜婳白皙的手上。
“我只想在娘子身边，娘子，晓春已经被您送出去了，把我留在身边了。让橘糖陪陪你，好不好。娘子同公子说，让公子再派一个大丫鬟过来就好。”
姜婳怔了一瞬，抵住了她的头：“可是橘糖，在我身边，你并不自由。你喜欢秋天去放风筝，喜欢冬日去城外赏花，在我身边，这些都很遥远。你需得护着我，需得抉择，需得沉默。可是，橘糖，这样，时间长了，你也不会快乐。”
“是公子说的是吗？”橘糖被这些话说的哑了嘴，最后哽咽道。
姜婳摇头，眼眸停留在她手腕间发紫的鞭痕。她似乎有意遮掩了，但是动作大了些，还是不小心露了出来。
心怔地疼了一瞬，却又无可奈何，只能假装自己没看见。
今日送走夫君后，她第一次，唤下了一直在她身边的暗卫——寒蝉。
她没问什么别的东西，只是问了一声：“橘糖呢？”
那名名为寒蝉的少年声音很冷，像是十二月的冰。
“在思堂受罚。”
她抓着自己手腕的手扣紧：“为何会受罚？”
“因为那日，娘子被人冲突了，这是她的过错。暗卫犯了错，就得受罚，这是规矩。”说完，寒蝉隐晦地看了一眼后方。
这是她第一次，知道，原来，橘糖是暗卫。
她无从去想，为何陪谢欲晚一同长大的橘糖，会变成暗卫。只知道，如若橘糖是暗卫，留在她身边，受罚的事情，便会比普通的丫鬟多。
那她便不能将橘糖留在身边了。
她望向身前的橘糖，从怀中拿出了一方卖身契，轻柔地将那张纸，放入了橘糖手中。她静静地望着她，温柔地摸着她的头发。
“不是夫君的意思，是我的意思，既然夫君将橘糖赐给了我，那橘糖就是我的丫鬟。我想送橘糖出嫁，想让橘糖去看江南的雪，去看漠北的沙，想，谁都不能再责罚我的橘糖。”
橘糖怔住，下意识捂住了自己的手。
那张纸，在她指尖发烫。
她突然听明白了娘子的意思。
也正是因为听懂了，她红着眸，再说不出一句话。她不懂，娘子是如何知晓，又是如何寻到了如此法子，只为了还她一个本就不存在的自由。
当年，在她幼年时，便被送到了公子身边。
那时谢家还未破败，举家流放。她同公子一同长大，感情甚笃。原本，在高门世家，主仆情深，也是一桩佳话。但是，好景不长，谢大人被污蔑贪污，谢家举家流放，公子开始被长老们严苛管束。
他们容不得公子有一丝错，所以当她因为在书院被人调戏，公子出手阻止，因此得罪了调戏她的人后，谢家的长老们将她带离了公子身边。
他们把她同彼时尚是稚童的寒蝉一起，投入了暗卫营。
她被寒蝉护着，走出了刀山火海。彼时公子三元及第，长老们终于不再能一手操控公子的事情。
她又回到了公子身边。
但她已起了誓，服了药，再也不是从前那个橘糖。直到后来，她被公子送到了娘子这边，长老们对她的控制才停止。可即便这样，一日入了暗卫营，她一生都被此辖制。娘子是想借她之手，让她彻底逃离这个牢|笼。
她哭得浑身颤抖，却还是不住地摇头。
“娘子，橘糖不要，不要，让橘糖留在你身边。只要日后不犯错，橘糖就可以不受罚的，不疼，只是规矩，打我的人是寒蝉，他打的很轻，伤口只是看起来比较严重，其实不疼的。”
她在暗卫营时，每时每刻都想逃。
但每天都会有因为逃被拉回来处死的人，她很怕死，但她还是很想逃。当她终于决心逃离时，一直沉默不语只杀人的寒蝉拉住了她：“别去，会死。”
那时，周围每天都在死人，她已经不知道死是什么了。故而被少年拉住的那一刻，也只是甩开了手：“死，都会死的，我不想，不想死在这。”
少年拉住她的手重了一些，随后淡声对她说：“不会死，我会带你出去。”
后来，寒蝉真的带她出来了。
他手上沾了无数的血，眉眼间却冷淡地极。
她以为，她终于自由了。可她又被送到了公子身边，公子没有问，或许是那些长老早就同他说了，或许是公子也不太在意。
暗卫营是在公子和娘子成婚一年后才到公子手中的，他看了名单，没有说什么。之后，她便到了娘子身边。
娘子是一个很好的人。
柔软的，像是水一样。只是，娘子似乎平日都没有什么开心的事情。她每日会吃差不多的饭菜，哪怕是生病，也会用平日用的量。
她很心疼娘子。
因为，从她在府中看见娘子的第一面起，她就知道，娘子也不自由。
姜府中，娘子眼中尚且有过光。
娘子也曾暗中同她说，日后待她成婚了，要带姨娘去江南。说姨娘喜欢江南，她应该，也很是喜欢。说只有两月了，只有一月了......
可等她再同公子回到姜府时，却听见了姨娘死去的消息。
她第一感觉是，那她的娘子，该怎么活呀。
再次见到娘子，是在那日的晚宴上。娘子一身素白的衣裳，在旁人的撺掇下，向公子敬了一杯酒。
公子没有拒绝。
后来......娘子成为了丞相府的女主人。
谣言四起，流言乱传，但她却知道，娘子不是那样的人。她再次与娘子相遇时，娘子穿着华美的衣裳，戴着富贵的首饰，但她局促不安，惶恐，像是被困在金丝笼中被人观赏的雀鸟。
同她一般的不自由。
她那时便想，若是她到了娘子身边，她就不要再离开了。
因为娘子，似乎，比她还要寂寞。
当公子递给她卖身契，说她从今以后是娘子的人时，她心都安静了一瞬。她真的到了娘子身边，她比她从前想的，还要忧伤，还要柔软。
她心中的天平，开始倾斜。
她开始希望娘子开心，开始罔顾公子的意愿。对于这件事，公子也一直睁一只眼闭一只眼，直到这一次——
娘子差点受伤。
寒蝉未来寻她，她却自己去领了罚。
她就是想，这样，公子就还能任她留在娘子身边。晓春已经走了，再没了她，娘子怎么办呀。