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她方才便忖这个中必有蹊跷，她再怎么为连玉不喜，事情再怎么传遍驿馆，这些厨子也不至于狂妄到这个地步，最多便是暗下诽议。她到底是官，除非有人刻意挑唆，并给了他们这个胆子。她本不至于怀疑到湘儿那里去，但湘儿来得及时，最重要的是，那厨子方才看湘儿的眼神并不对劲，似有暗话要说。
眼看着厨子点头哈腰地送湘儿出来，她赶紧从另一侧悄悄离开。
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“师傅，莫恼，依我等看，那李怀素是早晚要遭殃的。这今儿不是才遭了皇上的罚？铨”
“可不正是。”
屋内恢复平静，一众厨子、厨娘手脚麻利，打水的打水，拿皂角的拿皂角的，去给那胖厨子洗涤毂。
胖厨子洗净双手，道：“我出去一下，你们吃吧。”
“是。”
他走到院角处，忽又顿住脚步，拱手，唤了声“姑娘”。
一个人从树影婆娑处缓缓走出来，将一个圆鼓鼓、沉甸甸的锦囊放进他手中，淡淡道：“够机灵，做得不错。只是，师傅也须得记紧，这人活着，有些话当说，有些话不当说，说了不该说的话，难免祸从口出。”
他连忙应道：“是，小的明白。姑娘真是料事如神。”
“不是我料事如神，是人都需要喝水吃饭，就像，我们都非要那个人一般吧。”
对方明明在笑，胖厨子却一怵，颤抖着双手接过锦囊，看着这人快步远去。
他自然明白，宫权之争从来都很简单，也从都不简单。这名女子，曾被皇帝带进过深宫，又被封为太后义女。
她过来的时候，恰好碰上前来探看燕窝火候的湘儿，她本是来要些陈年菊蜜的，看他对湘儿说这燕窝还需煨上些许工夫，略一寻思，让他将李怀素的膳食撤下，并派个机灵的人佯装送膳到李怀素住处附近转悠，一旦看到怀素出来便去通知湘儿燕窝已好。
她最后吩咐：若那李提刑来此，便对他恶言恶语，直到湘儿过来，再做出惊讶神色，并对湘儿说那几句话……但切记，不可把话说满。
*
素珍想去寻个小厮帮她跑腿买点吃的，末了，想想如今自身处境，自己拖着瘸腿出去了。
回到驿馆，又过了一个时辰。她把裤子卷起，只见双膝红肿淤血，想是跪下时被碎石刮到了，有点像团被搅拦的泥巴。她擦擦眼睛，等冷血回来吃饭。
但她终是坐不住，权衡一番，想出去找无烟说几句。她委实不想与这位姑娘为敌。
才出得门，但见四下夜色迷蒙，冷月似霜，院外突然传来锣鼓敲打之声。她心下一凛，循声过去，只见主院灯火通明，几名馆吏正在嘱咐奴仆传院中几位大人和姑娘到大厅议事。
玄武站在边上监督着。孟樵很是狐假虎威地跟在他身旁，叉着腰指点。
素珍横竖没听到自己被点名，站在暗处，不好没皮没脸地走过去。
没多久，便见驿馆灯笼张挂，映得院中如同白昼，人不断从驿馆各处走出，如潮水一般，很快便聚集到院中。
玄武看人几已到齐，道：“各位请随卑职过去，皇上在后院大厅等着商议案情。”
很快，一行人便随他往大厅而去。
倒不知这案子各人探得怎样，谁先找到了线索……
素珍的好奇心被勾起，见无烟也在其中，想她回房反可能对自己避而不见，等她议事出来正好和她说明，便也跟了过去。
后院大厅，卫兵面容冷酷，严守于四角。灯笼疏密有序地悬于檐下，灯花偶尔跳跃，迷乱人眼。比起前院的明亮，这里多了一份夭夭其华的韵味。
素珍在院门外探身看去，只见各人相继进内，偌大的厅中灯火阑珊，一个颀长却略显清瘦的男子负手背立在中央。
她凝着这人的身影，心下不觉一紧。
“参见皇上……”官位低于严鞑的众人向居中男子行了叩礼。
男子缓缓转身，说了句“平身”。剑眉星目，果是连玉。夜色已不早，年轻的天子看上去并无疲态，仍是丰神俊朗。
他一笑，说道：“今日外出侦查案情，诸位姑娘可有进展？都说一说吧，霍侯、权相、严相、李侍郎、司侍郎也正好给些意见。”
素珍心想：他看上去倒哪有半丝失恋的样子？
“谁在外面？”
她微一失神的当口，忽闻一声厉喝，衣领被人一拎，旋即被人提起跃过院落，扔进厅里。
她颇怨懑地看了玄武一眼。玄武如今却不怎么可爱，冷冷地退回连玉背后。
这般光景她也不是第一次遭遇，只是上回在孟府还好，只有她和连玉……现下一堂人，真是糟糕至极。
果然，除去权非同和霍长安，余人诧然，神色复杂。
连玉的声音从头顶传来，“你怎会在此处？”语气疏远而冷漠。
她只好抬头答道：“微臣见皇上召一干人等来此商议案情，便过来了。微臣负责本案审讯，想无不妥。”
男人眸中划过一丝讽刺，“李提刑还记得自己是本案的主理人？今日也没见李提刑出去查案、办案啊。”
素珍不意他如此追究，一怔之下，把心一横，道：“那也得皇上没让微臣罚跪才行。”
连玉闻言眸光一沉，眼梢微微一抬，不知看向谁人。慕容缻下意识地低了低头。
连玉并没发话。
素珍看他眼中锐色，知他已看出端倪，但他并无计较，想起慕容缻曾对她说过的宠幸之事，一霎怆然。
连玉的声音再次在耳边冷冷响起，“你后来不是起来了吗，可有出去？朕不认为，这是一个合格的办案者该有的态度。你只想着自己，想着自己的案子，从一开始便是，你从来只为自己的事而计较。朕却以为捡到了宝贝，朕错看了你。
“所以，朕并没有让人召你到此处来，你是不请自到，这还无不妥？”
素珍被噎得哑口无言。是，名单里并没有她。
她也不知道为何要和连玉较真，意识到的时候，她已紧紧看着他，对他道：“微臣到底是此案的主审，依皇上所言，微臣是错了，过来听案正好戴罪立功。”
“可朕不想看到你，滚！”连玉冷笑，霍然转身，竟是连看也不愿看她。
素珍一咬牙，从地上起来，大步奔出。
厅内清冷不屑的目光似在背后摇曳，她背后没长眼睛，却仿佛看到了所有。
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被轰出大厅，她也没有走远或离开，便在守卫极严的院中峭立。厅中的声音隐约可闻，有时甚至能听出大为激烈，可惜总听不清众人到底在说些什么。
连玉骂她不是个合格的办案者，她觉得这是种侮辱，仿佛随着他们情谊的结束，他便像个独.裁者一样尽数否定她的价值。
有一天可以不爱一个人了，但不该完全否定这个人。
但她又觉得他说得很对，她不过是个小人物、是个小女子，哪来这么多的家国天下？
会接莫愁的案子，不过是她一时不小心罢了。
院中风大，她浑身颤抖，却浑然不觉，忽然又生出个古怪想法，希望有人跟她说，你会接莫愁的案子，绝不是因为不小心。
不知过了多久，只听得人声窸窣，里面似已商讨完毕，各人陆续走出。她转身去找无烟。
众人看到她还在，都有些吃惊。无烟见她朝自己走来，一拉湘儿，往侧边廊道拐去。
素珍知道让她回屋，又会给自己吃闭门羹了。她功夫虽远不及格，但身形一动，已落到无烟前面。
无烟脸色如霜，“李大人这是什么意思？”
“请娘娘均下官少许时间，听下官一言。”
听到“下官”二字，无烟微微冷笑，“本宫不知本宫和大人之间能有什么可说的？”
这“下官”二字素珍也说得拗口，如今人人都知她女儿之身，偏生人前她还不得不这样措辞。
“姐姐。”
无烟听得她突然一句，怔了一怔，却随即被这话激怒，斥道：“谁是你姐姐！”
她说完欲行，却被素珍挡住，“姐姐，我们借一步说话。就当我求你了。”
“不可能。你如今已拿到你想要的东西，何必还来缠我？我再也没有什么能帮你，也没什么能给你的了，求李大人放过我吧。”
那陡然拔高的音量，让所有人纷纷停下脚步，狐疑地看向二人。
湘儿柳眉一竖，狠狠推了她一把，护着无烟。
素珍一个趔趄，稳住身形，索性伸手扣住无烟手腕。她先前怕连月借自己那早已被公开是女身的秘密诟病无烟，但此刻连玉在此，连月不可能不卖这个面子，更不可能当着霍长安的面去侮辱无烟，连月懂得男人怜惜弱者这利害干系。
可是，她千算万算，唯独算错了一样东西。
“李怀素，放手。”连玉听得声响，领人回身走到二人跟前，说得一句，声音已是冷了。