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洪州，即古之豫章，今之南昌。州城居豫章平原的沃野之上，赣水之畔，鄱阳之滨，东引吴越，西控荆楚，北接中原，南极粤闽，通江达海，进退有据。盛唐诗人王勃在《滕王阁序》中赞其“物华天宝、人杰地灵”。
福地之所以成为福地，有时候就是有一些冥冥之中的幸运。晚唐自从王仙芝起义以来，神州几无完地，兵锋所指，生灵涂炭。唯独这个洪州，不仅没遭刀兵，这一方百姓反而安居乐业十余载。又轻徭薄赋，岁有余粮。使得人人欢喜，户户安康。
这其中，自然就有洪州当地的长吏，镇南军节度使钟传的功劳。钟传本是抚州人，年轻时不事农桑，而以勇毅闻于乡里。后来天下大乱，有人劝他起兵响应，他因看不惯义军的流寇做派，虽然也拉起了队伍，却只是保卫乡梓，护佑抚州一地的平安。
中和初年，高仙芝遣部将柳彦璋攻略江西，打到了抚州。钟传领兵相抗，一举击败柳彦璋，不仅保全了抚州，还将洪州收入囊中。唐廷倒也乖巧，当即下诏，任命钟传为江西团练使。后又擢为镇南军节度使。钟传自此据有洪州，于今已经整十年了。
这十年间，钟传轻徭薄赋，重视文教。在全国各州都已暂停派遣贡生赴长安赶考时，唯有洪州年年举贡。不远千里来洪州，只为能够获得乡贡名额的士人，每年不下数十人。钟传因此得了个“旌旄影里一文侯”的美誉。
当然了，钟传重视文教，也是为了拉拢人才为己所用。很多经洪州入京中举的士人，为了报答钟传的知遇之恩，往往最终都会返回洪州，或入幕为僚，或在地方上做官。洪州治下的高安县县令殷文圭，就是这种情况。
没错，这个殷文圭，就是当初曾在邓州麒麟山书院求学一年的池州人殷文圭。
七年前，因池州当地乡贡废弛，一心想考科举的殷文圭便与好友杜荀鹤不远千里，结伴赴邓州求学。不料一年后，杜荀鹤高中进士。殷文圭却黯然落榜。他因家中尚有年迈的父母需要照顾，遂返回了自己的故乡。后来听说洪州也年年都开乡贡，又背井离乡来了洪州。功夫不负有心人，这一回终于得偿所愿，中了进士。之后便回到洪州为官，因为政勤勉，殷文圭渐渐得到了钟传的器重，没几年便获得升迁，做上了洪州治下第一大县高安县的父母官。殷文圭虽然不是钟传身边的幕僚，但他的意见，钟传都会非常重视。
高安县，九峰山。
凌崖绝顶之上，云雾缭绕之下，有一座红墙碧瓦的寺院，好似世外仙境。这正是江西名刹报国上蓝寺。此时寺中的一条小溪边，亭子里，两个人正在对弈。
其中一人头裹幞头，着一身素色直裰，像个书生模样，正是高安县令殷文圭。另一人削发摩顶，斜披一件一口钟，坦胸露乳，活似一个在世的弥勒，正是上蓝寺的住持，令超禅师。
“殷郎果真要去州府？”
殷文圭点了点头：“民生所系，不得不去。”
大和尚咧嘴笑了笑，只是摇头，并不言语。
“禅师缘何笑我？”
大和尚不答反问：“你要如何说服钟公？”
“以利害说之。”
“你且说说看，这件事里面究竟有什么利害。”
“常言道，远交近攻。楚王‘江陵会盟’，虽然有称雄楚地之意，但也不免是一个远交近攻之策。若言利害，最该害怕的，应该是距离江陵最近的武昌军节度使杜洪和朗州刺史雷满。我们洪州距邓州千里之遥，正是楚王应该结交的一方。钟公没有理由拒绝参加会盟。万一得罪了楚王，对方如果使出一个驱狼吞虎之计，胁迫杜洪、周岳等人攻我，则形势危矣！”
令超禅师听了只是微笑，也不知道究竟是赞许还是反对。殷文圭稍稍停顿了一下，决定继续说下去。他清楚，眼前这个大和尚虽然其貌不扬，却是禅宗得道的高僧，尤为受到钟传的礼遇。钟传还是一介布衣时，就与令超禅师交好。一遇到不决之事，便会前来请教。他要想说服钟传，必须先得说服禅师。
“另外，与忠义军交好，还能暂时稳定住我洪州的西境。别看洪州现在仿若太平无事，其实危机四伏。淮南杨行密与孙儒交兵数年，如今就快要到了见分晓的时候。依我看，孙儒虽然兵势尚强，但因为不得江左豪族的拥护，败亡之日应该不远了。到时候，万一孙儒引兵西遁，我洪州将首当其冲。钟公在洪州经营多年，虽说不至于怕了一个败走的孙儒，但是万一同时与西边的忠义军交恶，两面受敌，那可就麻烦了！所以从当前的形势看，我们也必须参加这个会盟。”
殷文圭把自己能想到的理由都说了出来，却见令超禅师依旧一副不置可否的样子，一手摆弄着棋子，一手抠着脚丫子。
殷文圭终于忍不住了，换了恳求的口吻说道：“表儒恳请禅师开释一二。”
“你觉得，你刚才说的这些，钟公能想不到么？”
“这……恕弟子愚钝，弟子实在想不通，钟公有什么理由拒绝参加会盟。”
令超禅师笑道：“你可听说过钟公年轻时搏虎的故事？”
“弟子不知。”
“哈哈哈！这倒是件趣闻。和尚就说与殷郎一乐。”
据说，钟传年轻时，一日和朋友饮酒，喝得大醉而归。路过一处山谷，竟然迎面遇上了一只黑纹青质的大虎。老虎猛地向他扑来，钟传避无可避，竟然迎上去搏击。最后人和虎缠在了一处。老虎的双爪扒着钟传的肩膀，钟传则双腿盘住虎腹，双手死死把住老虎的脑袋。老虎无处下口，又挣脱不得。钟传也无力杀死老虎，人虎就这样两相擎据，都动弹不得。直到日暮，家人见钟传迟迟不归，执剑出来寻找，才发现了钟传，一剑劈死猛虎。钟传才幸免于难。不过自此钟传就以斗虎之名，为众人所折服。
殷文圭听完这个故事，虽然觉得有趣，却不知道大和尚说这个到底是什么意思。这一段昔时轶事，究竟跟钟传不去参加会盟有什么关系呢？
令超禅师仿佛看出来殷文圭没有懂，但也只是微微一笑，就不再说什么了。殷文圭虽然一头雾水，也只能辞别禅师，赶往洪州。
十日后，殷文圭再次来上蓝寺拜访令超禅师，满脸的丧气。
大和尚见了他哈哈大笑：“怎么样？你可说服钟公了？”
殷文圭摇了摇头：“钟公说他心意已决，把我赶了回来。禅师！”殷文圭忽然俯身下拜道：“出家人慈悲为怀，禅师怎忍眼看着洪州百姓遭受涂炭呢？如果不参加江陵会盟，恐怕刀兵很快就会降临洪州百姓的头上啊！”
“你先起来。”大和尚摇着蒲扇一般大的手掌说道：“你们这些儒生啊，只知道讲理，却不懂得观心。”
“何谓‘观心’？”
“你说的道理，钟传一概都懂。他偏偏不去做，皆因他的本心便是桀骜。别看钟传半生吃斋礼佛，实际却是个不肯向任何人低头的人。他是明知山有虎，偏向虎山行。这从他年轻时敢跟老虎一搏，就可见一斑。他虽是朝廷的节帅，但自从于抚州自立以来，就是这一方的主宰，在他的头顶上，除了一个从未蒙面的天子，就再没有任何人可对他指手画脚。这江陵会盟，盟主自然就是楚王。钟传不甘人下，又岂能肯参加？这么简单的道理，你怎么就看不出来呢？”
殷文圭终于醒悟，原来在钟传的眼里，这忠义军就似一只猛虎。虽然他很有可能斗不过老虎，很有可能被老虎吃掉，但他依然要拼尽全力，与老虎相抗。为的只是一口气。看来，有时候人的决定未必都是理性的，非理性的决策往往是大多数。
“既然如此，该如何能够说服钟公呢？”殷文圭仍然没有死心。
“呵呵，你就不要再去了。就让和尚走一遭吧！”没想到令超禅师竟然愿意亲自去洪州劝钟传。殷文圭简直喜出望外。
没过多久，殷文圭就收到了洪州传回来的消息，钟传终于答应参加江陵会盟了。只不过，他并非亲自去。而是派他的长子，袁州刺史钟匡时替他赴会。
这个结果，已经很让殷文圭满意了。他只是很好奇，不知道令超禅师究竟是用什么办法，说动了钟传。不过此时这件事并不紧要，他以后有足够的机会去向禅师讨教。此时此刻，他要先给踏白司写一封密信，将这次说服钟传的经过做一个详细的说明。倒不是为了邀功，他认为令超禅师对于钟传性格的把握，对踏白司来说是一个非常有价值的情报。
大顺元年九月，江陵会盟的参会人员名单终于最终确定了下来。除了楚王张寻会亲自参加外，还有荆南节度使契必阿大、武昌军节度使杜洪、武安军节度使周岳、朗州刺史雷满、袁州刺史钟匡时。江南西道的几个主要势力，基本上都到齐了。