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奚康说康君立并非真心想要换俘，张寻问其因何知之。奚康道：“因其换俘地点知之。若康君立一心只想交换俘虏，为何不选在洪洞城下，而非要在洪洞城西面十里处的汾河西岸呢？”
“这两个地点有什么区别吗？”契必鸿问。
“当然有。换俘之时必在两军阵前。康君立这是在变相通知咱们，他河东军的主力如今正在汾河西岸呢，而未在洪洞。”
“这倒奇了，咱正愁无处寻他，他却自报家门。这是为了哪般？”宋蛮觉得这事有些蹊跷。
奚康只是笑而不答。张寻一语道破：“他打算在汾河西岸与我决战。”
奚康点了点头，显然认可张寻的说法。南下救援临汾有两条路，一是走汾河东岸，但前进路上正有洪洞县城，目前控制在河中军的手中。另一条则是走汾河西岸。这条路地形平坦开阔，只有少量村落，没有可以据守的大城。
“这倒有些反其道而行之了。如果我是康君立，肯定要想办法把敌人引到洪洞来。据守坚城，更有利于阻挡咱们去救援临汾。”宋蛮分析道。
“正常思路确实如此。但既然康君立想在西岸决战，那就说明，要么他很有取胜的把握。这一点不难理解，河东骑兵的优势在于野战。西岸地形开阔，对河东军来说正是扬长避短。要么，也有可能是康君立也希望能速战速决。也许是他们的粮草也不太充足，也有可能是因为某种原因，他不能在晋州耽搁太久。由于情报不足，这具体的原因就不得而知了。”奚康说道。
“那就打他娘的！老子早就想会会河东铁骑了，也不知道到底有多能，都快吹上天了！”契必鸿显然很期待这种硬碰硬的对决。
“我也支持与河东军决战。”宋蛮说道：“咱们的时间同样耽搁不起。”
除了契必鸿和宋蛮，又有几人表态支持一战。大家普遍认为，既然与康君立早晚都要一战，晚打还不如早打。一时间主战派的意见占了主流。不过张寻却迟迟没有表态。众人都望着他，他却看向一直没有表态的高慈。
“高慈，你怎么看？”
高慈说道：“末将没读过太多兵书，只是在实战中总结出了一点经验。末将认为，不论何时何地，都不能被敌人牵着走，一举一动都必须给敌人找别扭，让敌人不舒服。敌人想要打，我就偏不打。敌人想要在这里打，我就偏在那里打。这就是末将的看法。”
张寻抚掌笑道：“慈郎实乃知兵法者！康君立想在西岸决战，就让他一厢情愿去！我偏不让他如愿！众将听令！”
“末将在！”
“契必鸿、韩建、齐轩、张鐇、李子兴、佟忠义！你六军明日一早随我南下，从洪洞城东绕城而过，无须恋战，直驱临汾！”
“得令！”
“拓跋思谏听令！”
“末将在！”
“你领定难骑兵从旁策应，往来机动，严密监视洪洞之敌的动向。若敢有出城骚扰大军者，立即击溃之！若逢出城报信者，必斩杀之！”
“末将遵令！”
张寻连下两道命令，在座诸将就只有白虎军指挥使高慈还没有任务了。但看他表情，似乎已经猜出张寻要让他做什么。
张寻笑道：“高慈，重担就落在你的肩上了。这个任务非你不能完成。”
“请大帅放心！末将保证让康君立望河兴叹，不能渡过东岸一兵一卒！”
原来，高慈的任务就是牵制住西岸的河东军，掩护主力南下。这个任务说难不难，风险很高。虽然不需要高慈与河东军硬抗，但如果不给康君立造成足够的压力，也起不到牵制的作用。这个度最难把握。根据情报，康君立麾下至少有一万两千人。而白虎军只有五千。稍有不慎，高慈就有可能陷入重围，难以脱身。张寻从头到尾想了个遍，最后还是认为只有高慈才能胜任这个任务。
阴地关撤军后第五日，一大早，唐军主力就离开赵城，继续南下。
二十里的路程并不算远，尚未到中午，张寻就望见了洪洞城。党项骑兵已经在洪洞外围打转了。可以清楚的看见，城外筑起了几道防御工事。壕沟一直挖到了城外数里的地方，又有不少营寨互相掩映，扼守住南下的道路。不过自然的，工事的疏密程度是随着距离洪洞城的远近而递减的。在距离洪洞城最远的霍山山脚下，已经仅有一座营砦了，其中最多只能驻扎三五百人。
情况没有超出张寻的预料。河中军是以守城为主的防御思路，显然并没有想到要封锁南下的路径。或许，即使想封路，河中军的兵力也做不到。毕竟洪洞城距离霍山山脚，足有十里宽。
张寻再一次分兵遣将。首先命韩建率领镇国军佯攻洪洞外围的防线，吸引守军的注意力。又命齐轩的威胜军在一旁策应。之后派李子兴率鸱鸮都强攻霍山脚下的营砦。这座小砦规模实在太小，根本用不着劳烦奔雷军出马架砲。根据计划，待鸱鸮都攻克小砦，打通南下的道路之后，张寻则自领其余各军迅速通过。
镇国军和鸱鸮都各自向目标发起攻击时，数十里外的汾河西岸，白虎军还在行军途中，尚未与河东军发生接触。
与高慈并辔而行的，正是河东降将李承嗣。这两人也算有缘，当初就是高慈俘获了李承嗣，如今又由他来送还。
“这次送李将军回河东，西平王是十分不舍的。”
“承嗣知道。”
李承嗣此刻的心情是十分复杂的。一方面为终于能重返河东感到高兴，那里毕竟是他生长建功的地方。另一方面，他又为自己未来在河东的境遇感到担心。自己虽是兵败力竭被俘，但终究是投了敌。虽然昨晚张寻跟他保证，不会将其投降的事情泄露出去，对外只说李承嗣宁死不屈，一直被关押在军中。但世上没有不透风的墙，李承嗣心里总是不怎么踏实。一旦让李克用知道了自己曾经屈膝降敌，肯定不会轻饶了他。除了这两种自相矛盾的情绪之外，李承嗣还多少有些隐隐的不舍之情。张寻毕竟对他不薄。
“李将军与西平王相处也有些时日了。依你看，他是个怎样的人？”
李承嗣对这个问题很意外。若是在河东军中，或许有人关起门来敢议论李克用，但在这行军途中，是绝对没人敢聊这种话题的。而在忠义军中，似乎就很少有人在乎这些禁忌。也许这正显示了西平王的容人之处。李承嗣如此想。
“大王有包举宇内之胸襟，又有囊括四海之志向。更得四方英雄之助，三五年间，恐得其鹿。”李承嗣的回答极为坦诚直接。
“英雄所见略同。”高慈笑道：“也许以后你我还有共事的机会。”
李承嗣只是点了点头，没有接话。
这时，忽然哨骑来报，说河东军已在前方不远处摆开了阵势。人数与白虎军相当，至少五千。高慈赶忙让各军提高警惕，注意保持距离。他根据敌军人数分析，四周极有可能藏有伏兵。
白虎军在距离河东军五百步左右的距离停下，迅速布好了阵势。高慈注意到，河东军的骑兵全都没有上马，而是牵着马席地而坐。这既是在保存马力，又可以理解为是释放善意。
高慈自领一百骑兵，带着李承嗣离开本阵，来到了两军阵前。几乎同时，河东军方面也有一队规模相当的骑兵迎了上来。领头一将，豹首虎目，一身重甲，手持长槊，威风八面。高慈心中猜测，此人大概就是河东第一猛将李存孝了。
待两支人马相距仅有五十来步，各自停了下来。高慈看到了五花大绑坐在马背上的肖虎。肖虎此刻蓬头垢面，仅着一身破衣烂衫。小白胖子也变成了个小黑瘦子，高慈差一点认不出来，想是最近没少吃苦头。肖虎也看见了他，眼圈已经泛红。高慈朝他点了点头，以示安慰。
“来者何人？报上名来！”
“忠义军白虎军指挥使高慈。不知对面是何人？”
“河东薛阿檀！”
高慈万万没想到那猛将竟然不是李存孝。他不禁心中一紧，河东果真是猛将如云。随便遇上一个，看上去就有万夫不当之勇。不过更让他感到不安的是，如果李存孝不在这里，会在哪呢？
双方没有过多废话，同时放归俘虏。肖虎和李承嗣各自乘马，相对而行，慢慢走向各自阵营。这期间双方骑手皆有人挽弓搭箭，不过都是在防备对方趁机释放冷箭。好在最后有惊无险，两个俘虏都平安回到了自己一方。
李承嗣刚到薛阿檀身旁，薛阿檀便朝他使了一个眼色。李承嗣马上就明白了，这次换俘果然有诈！他顾不得太多，赶忙跟紧薛阿檀策马回奔。
河东骑兵一跑，高慈心里也直发毛，赶紧护着肖虎往回跑。就在这时，他看见己方军阵的两侧，似乎同时出现了一支敌军！