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龙纪元年九月，卢龙军和大同军联手进攻河东。晋阳遭到了南北夹击。危急时刻，李克用问计于智囊盖寓。盖寓建议让李存信挂帅，去迎战李匡威和赫连铎。
李存信何人？他与李存孝一样，都是李克用的义子。但他跟李存孝可没有什么亲戚关系。他原名叫张污落，是流落于北地回鹘部落中的汉人。自幼以为回鹘部落首领牧羊为生。但他很早就显示出了与普通牧羊娃不同的一面。不仅善于骑射，还足智多谋，通晓回鹘、沙陀、吐蕃、黠戛斯等多族的语言，并且能读会写。这在普遍没有多少文化的胡人当中，可以算是鹤立鸡群，极为出众。
当年李克用反抗唐庭战败，被赶到了塞外胡地，巧遇年幼的张污落，见其是个不可多得的人才，便收入了麾下。这放羊娃倒也争气，屡建奇功，愈发受到李克用的喜爱。李克用便将其收为义子，取名李存信。
别看李存信今年只有二十八岁，却已是河东的宿将了。当年李克用讨伐黄巢时，他就随军作战，积军功升为马步军都指挥使。如今比李存孝的职位还要高一些。
此时李匡威和赫连铎联合吐蕃、黠戛斯等番军入侵河东，因李存信通晓胡语，熟悉藩情，正适合迎战。所以李克用毫不犹豫的就采纳了盖寓的建议。不过为了慎重起见，他又给李存信派了一个副手，他的另一个义子，今年只有二十三岁的小将李嗣源。有这两个最能干的义子领军，北方的战局至少暂时可以让李克用放心了。
李克用给了李存信、李嗣源两万人，几乎是晋阳总兵力的一半。李存信领兵走后，李克用紧接着也离开了晋阳。他的身边就没有那么多人马了，只有八千河东的精锐骑兵。
李克用的目的地是灵石。他打算亲自会一会张寻。
李克用领军一路疾驰，行至平遥时，忽然接到消息，说沁州的静难军竟然继续向北进军了，已经拿下了山城绵上。老将薛志勤不敌，撤兵到了介休。
李克用闻讯大怒。这薛志勤从洪洞一路败到介休，屡屡在关键时刻折损河东军的士气。他忍无可忍，就要下令严惩薛志勤。没想到押牙盖寓却出言阻拦。
“此时即便斩了薛志勤，也于事无补。反而会削弱介休的守军。如果静难军再夺下介休，那此时身在灵石的李存审和史敬思可就危险了。灵石如果失守，晋阳也就再无险可守了。官军总兵力四万余人，我军却不足两万。虽然我河东军都是敢战之士，然敌众我寡，若在晋阳城外面对面的决战，胜负亦是难料啊！”
盖寓的话句句说在了李克用的心坎儿上。他当然知道问题的严重性。这静难军突然翻山越岭拿下了绵上，就相当于是一把直刺入河东腹地的尖刀。如果让静难军翻过介山，那河东军就再也无力阻挡住阴地关的官军主力了。
但他此时心中也无退敌的良策，一时间思绪乱得很，遂道：“那该怎么办？薛志勤屡屡折损我军士气，如不严惩，还如何为诸军表率？”
“不如就让其戴罪立功吧。”
李克用一听，一只眸子立即瞪得通亮。他知道，盖寓一定是有了什么主意。
“要薛志勤如何立功？”
盖寓从容说道：“这静难军进攻沁州时，原本声称是要援助潞州。没想到反手一击，竟然来插阴地关的身后。张寻这一招声东击西，可谓精妙。然而……”
“然而如何？”
“然而张寻也有软肋。”盖寓展开面前的地图，将食指往图上一比。李克用低头一看，立即心领神会，哈哈大笑起来，那得意劲儿，就仿佛已经将张寻置之死地了一般。
莽莽介山，一支大约千人上下的军队正在密林之中穿梭。林中灌木密集，杂草丛生，根本就没有路。全凭最前面的士兵挥舞镰刀，才能勉强砍出一条狭窄的通道，供后面的军士通行。队伍的中部，有一员须发花白的老将，正是薛志勤。
薛志勤屡败，本已做好了被李克用治罪的心理准备。结果没想到，李克用给了他最后一次立功赎罪的机会。老将感恩戴德的同时，特别的珍惜这次机会。已经在心中暗暗发下誓愿，此一役，不成功，便成仁。
“离高壁岭还有多远？”薛志勤问前面的乡导官。
乡导遥指前方，说道：“那氤氲之地，便是了。”
薛志勤往前方望去，只见丛林之间，白茫茫一片如烟似雾的境地，根本看不见什么山岭。他疑惑地问道：“高壁岭就隐于雾中吗？”
乡导笑道：“老将军猜得不错。这高壁岭因为山岭高绝，故而常年雾气弥漫不散。即便是当地猎户，也极少翻越。只以高壁呼之，形容其道路难行，就好像到了一堵墙壁前面一般。”
“既然如此，我军当如何翻越？”
“老将军莫急。猎户虽然不走，却有采药的常年行走于岭上，采撷一些灵芝、石斛之类的仙草。因走得久了，便在大雾之中有了一条崎岖小路。这小路虽然大部分都需要攀援而过，但身强力壮之人通行还是不成问题的。我看将军麾下的儿郎们都是勇力过人之辈，一定能翻越高壁岭。”
薛志勤听了，才终于有些放心。只要翻过高壁岭，就是阴地关之南了。距离他此行的目的地，也就不远了。
原来，盖寓的计划就是让薛志勤翻越高壁岭，直捣官军的大后方。此时，官军的主力都随张寻一起，在阴地关以北进攻灵石。在阴地关以南，只有数千人，分兵把守着霍邑、赵城、洪洞等据点。其中，大部分都是晋州刺史王瑶麾下的河中军。王瑶本人则亲领两千人驻守在赵城。
赵城。河中军营。
晋州刺史王瑶像往常一样，将亲笔书写的一封信交给了亲信之人，让其送回河中的首府蒲州，给自己的老爹王重盈。
这些天，王瑶几乎隔几天就会给王重盈去一封信。内容无一例外，都是关于前线的战报。这是王重盈要求的。他要时刻注意前方的战事。因为这关乎着他们王家的命运。
今年五月，朝廷讨伐河东的诏书一出来，王重盈就如丧考妣，仿佛末日要到了一般。原因，就是因为他们河中王家，打他弟弟王重荣活着的时候起，就跟河东军关系非同一般。当年田令孜要夺河中的盐池，就是李克用出兵帮助王重荣，才击败了朝廷的军队。打那以后，河东和河中就结成了盟友关系，很多事情都是同进同退。
得知朝廷要伐河东，王重盈屡次上书，极力反对，结果都是石沉大海。天子李晔根本理都不理王重盈。反而，还一纸诏书下来，要王重盈的河中军出兵配合朝廷作战。
王重盈知道，这就是朝廷试探自己的投名状。如果他不出兵，那就是表明了站在李克用一方。朝廷肯定毫不犹豫的会先拿河中开刀。所以他尽管十分纠结，还是派了自己的儿子王瑶出去，供张寻调遣。但他也留了一个心眼，让王瑶随时向他禀报前线的战况。在他的内心深处，无疑是希望官军战败的。因为他总是隐约觉得，如果张寻真的拿下晋阳，消灭了李克用。那么回过身来，就会收拾他。
王重盈其实还不知道，坚持要河中军必须出兵的，正是张寻。这是张寻当初答应天子讨伐河东的四个条件之一。
历史上，虽然张浚领着五万官军，在河中的地盘上跟河东军打得热闹。但作为东道主的王重盈，却没有派出一兵一卒支援朝廷作战。当然了，王重盈也不敢配合河东军。因为名义上，他还是大唐的河中节度使。所以他只是袖手旁观，就仿佛事不关己一般。
但这一点蛛丝马迹，已经足够说明王重盈对待这场战争的态度了。
这一日，王瑶刚刚把信送走，就接到手下人送来的一封信。说是从霍邑送来的，十分紧急。他还以为又是张寻催他运粮的命令，遂极为不耐烦的当众拆开，结果刚看了一眼，就立即将信折了起来。然后起身就回了内室。
原来，这封信竟然是河东节度使李克用的亲笔信。信的内容很简单，就是让河中军配合河东军作战。目标直指晋州。
晋州，是官军囤积粮草的地方。此时只有六千神策军把守。坐镇指挥的是毫不知兵的宣慰使、宰相张浚。王瑶自己就是晋州刺史，他十分清楚，只要有他们河中军的配合，即便李克用只派一支千人规模的部队过来，拿下晋州也是易如反掌。而晋州如果落入河东军之手，那么前线的官军军心必然大乱。战败不可避免。
一时之间，河中军的态度，简直就成了能够左右整场战争胜负的关键所在。
这么大的事，王瑶自己不敢做主。他立即又写了一封信，派人送回蒲州。他要让老爹王重盈来决定。