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秋风烈，乌云叠。
洪洞古城在一片萧瑟之中，充满了肃杀之气。
城头，铁甲铮铮，旌旗如林。一个须发皆已花白的老将迎着风，任凭墨色的战袍随风飘荡，只是巍然不动。在他的身前，是一字排开的两百面战鼓。
城下，金戈铁马，列阵如墙。一个丹盔枣马朱红袍的小将驻马阵前，一手持着枪，一手扽着缰，怒视前方。在他的身后，是视死如归的一千个铁骑。
前方，数百步远的涧河河滩上，第一座浮桥终于接岸了。紧接着是第二座、第三座、第四座……整整二十座浮桥之上，密密麻麻如蚁一般全都是人。如果没有人来阻止，用不了一刻钟，这些人就能将洪洞城与涧河之间的空地铺满。
老将薛志勤解下战袍，取来两支鼓槌，高声说道：“为李将军壮行！”说着他亲自擂响了第一声战鼓。接着，两百面战鼓齐鸣，响天动地。
一千河东铁骑在李承嗣的率领下，伴着鼓声，向着河岸冲去。一时间天地四野一片轰鸣，也分不清到底是鼓响还是马蹄声。
南岸，高慈望着来势汹汹的敌骑，不禁为士兵们捏了一把汗。这一仗，即便能赢下，恐怕也要伤亡惨重。
眼看着敌骑越来越近，近到终于进入了弩兵的射程，高慈大喝一声：“放弩！”
数千支箭矢借着风势，遮天蔽日般射向对岸。紧接着就是一阵金属撞击之声。霎时间就有近百个河东军从高速疾驰的战马上摔下。
然而这丝毫没能减慢河东骑兵的速度。李承嗣第一个杀入了白虎军的阵中。
白虎军已渡河的士兵们虽然已经用最快的速度列好了军阵，形成了一个小小的滩头阵地。但人数实在有限，每座浮桥前面大约只有两三百人。在近千骑兵的全速冲击之下，这两三百人的军阵简直就像洪水中的小木屋一样，瞬间就被冲垮了。一半的士兵当场身死，另一半则直接被赶入了河中。
李承嗣一枪将一个白虎军的小校挑入河中，便勒住了战马。他将长枪往前方一指，又瞄准了第二个目标。
就如李承嗣估计的那样，前三个浮桥前的军阵，他不费吹灰之力就予以击溃。直到他继续攻打第四座浮桥前的军阵时，他才开始感觉到吃力。连续的奔袭让战马几乎耗尽了力气。连续的作战也让减员越来越多。而随着时间的推移，白虎军渡过河的人数也越来越多。军阵变得越来越密实。
李承嗣明白，他已经是强弩之末了。
此时他面临两个选择，继续打下去，还是收兵回城。
然而城头的战鼓仍在继续。瞬间迸发出来的豪情和自尊让他选择了继续攻击。
终于，在进攻第五座浮桥的滩头阵地时，李承嗣陷入了重围。
他几乎是自投罗网。因为在他发起攻击的时候，白虎军的第六、七两座浮桥前的军阵已经迅速的向第五座浮桥靠拢了。小阵在慢慢合并成大阵。但李承嗣仍然毅然决然的撞了过去。此时他的身后，只剩下不足五百骑。
城头的战鼓丝毫没有减弱。城外的战斗却没有初始时那样激烈了。
高慈不禁在心中纳罕，薛志勤为何不鸣金呢？他究竟在等什么？他究竟想要干什么？只是眼睁睁看着李承嗣杀到最后一个人吗？
李承嗣没等杀到最后一个人就倒下了。一支流矢正中他的后背，前一秒还生龙活虎的他，只晃了一晃，下一秒就倒栽到了马下。
随后，最后两百余骑河东军放弃了抵抗，选择了缴械投降。
只一日，洪洞外围的战斗就宣告结束。白虎军在付出了四个营被打残的代价之后，终于全军渡过了涧河，将洪洞城团团围困。
翌日，高慈将攻城的任务交给了饕餮都。刁君务指挥饕餮都从三个方向同时攻城，一连攻了三日。第三日晚，薛志勤终于弃城逃遁。洪洞之战结束，以官军成功夺取洪洞告终。
洪洞之战结束的时候，赵城已被契必鸿和齐轩攻破两天了。赵城守将史敬思并没有像薛志勤这样顽抗。他只象征性的做了一下抵抗，便撤回了阴地关。
史敬思跑得也算及时，如果稍晚一点，他的退路就会被张寻断掉。史敬思所部刚退回阴地关后的第二天，张寻就亲率两万人马，抵达了阴地关下。张寻这两万人中，包含了刚刚攻克赵城的那八千人。守卫赵城的任务，就交给了王瑶的两千河中军。
此时的阴地关中，除了史敬思带回来的五千人马之外，还有原来守关的两千人马。守关之将名曰李存审，也是河东宿将。
也就是说，张寻此时的兵力是守军的两倍还多，占有明显的人数优势。
然而，张寻面对着眼前的这座雄关，竟然有种一筹莫展之感。
阴地关的坚固雄奇还在其次，更主要的是，关外的地形极为狭窄，同一时间只能展开两个营千余人的兵力进攻阴地关。这样的地形，就使得官军的人数优势完全施展不出来了。十成兵力只能用上一成叩关，余下九成都只能在后面干瞪眼。使不上劲不说，还白白耗费大量的粮草。
而且由于地形崎岖，奔雷军的抛车也难以大规模展开，同一时间只能有七八座投石机可以够到关墙。这对于屡经修葺的厚厚的关墙来说，无异于是蚍蜉撼树，难以起到实际效果。
于是张寻只让手下试探性的攻击了一下阴地关，就下令停止攻击了。显然，这一仗不能硬来。如果用尸山血海堆出一座关，即便赢了，也会大挫己方的士气。
就在张寻绞尽脑汁想办法如何智取阴地关时，他忽然接到了一个消息：河东将领李承嗣，投降了。
原来，洪洞一战，李承嗣并没有死，那一箭只让他受了些皮外伤。一时痛得晕了过去，才跌落马下。高慈将其生擒之后，好言安慰，好酒伺候，终于打动了李承嗣。李承嗣同意弃暗投明，转为朝廷效力。
高慈在给张寻的信中描述了李承嗣被俘的经过，他提到，薛志勤的见死不救，或许是李承嗣决心反正的一个原因。所以高慈认为，李承嗣应该是真心投诚，可以一用。
张寻见信大喜。他立即下令，让高慈领白虎军速来阴地关助战，并特意叮嘱，一定要带上李承嗣。洪洞只需留给刁君务的饕餮都把守即可。
七月二十日，白虎军抵达阴地关。
张寻亲自迎接了高慈，并于当晚，亲自接见了李承嗣。
李承嗣在历史上可不是无名之辈，此人的经历也堪称传奇。别看李承嗣今年只有24岁，却已是有着七八年沙场经验的“老将”了。早在中和初年，李克用讨伐黄巢、秦宗权时，他就随军立下战功，深受李克用的重用。后来朱温与朱瑄、朱瑾争夺中原时，朱瑾向李克用求救，李克用便派李承嗣领兵三千去援朱瑾。结果没过多久朱瑾战败，丢了兖州。李承嗣被断绝了归路，只好与朱瑾一起逃到了淮南，投靠了杨行密。之后李承嗣在淮南屡建奇功，被杨行密封为镇海军节度使，委以重任。直到二十多年后，才卒于楚州节度使的任上，得以善终，终年五十五。
晚唐英雄如云，能得善终的却不多。在张寻看来，凡是在当时的环境下能够平安度过一生的，都不会是等闲之辈。都必定在某一方面有着过人之处。所以张寻虽然没见过面，却对李承嗣这个人印象不错。
一见面，张寻简直对李承嗣喜欢得不行。
李承嗣身材魁梧，相貌英俊，虽然年纪轻轻，却有着超出年纪的成熟与稳重。一双如炬的目光，显露出了过人的智慧。虽是武将，举手投足间却有着一股儒将风范。
张寻和蔼的问道：“你姓李，可是沙陀族人？”
李承嗣恭敬的答道：“不是。末将是汉家李姓。代州雁门人。”
张寻点了点头道：“好啊！你是国姓，如今又能弃暗投明，为国效力，可谓是正本清源，认祖归宗了。你可一定要珍视今日之选择，切不可再生踌躇，辜负了本王对你的一片期待。”
李承嗣听张寻如此说，立即单膝跪地，双手抱拳道：“承嗣天生一副笨嘴，不会说些巧话。所以只想以行动表明我的心意。末将斗胆问一问王爷，可是在为破关之事烦恼？”
张寻听了眼前一亮，立即应道：“你说得不错！怎么，承嗣难道有什么破敌之策？”
李承嗣微微一笑：“这阴地关，末将可是太熟了。往日往来不说百次，也有数十次。南北的小径，甚至小沟小渠，末将都是了如指掌。依我看，要想破关，不能硬拼，而是应该选择一条小径，悄悄绕到关后，杀守军一个措手不及。”
李承嗣说完，就静静等着张寻的回应。没想到，张寻只是嘴角含笑的盯着他的眼睛，迟迟没有表态。李承嗣的心开始怦怦怦的乱跳，不知道张寻是否会信任他。