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霍存见李存孝孤注一掷向自己杀来，自知难敌。之前河东铁骑是如何碾压左长剑都的，霍存都已经看在眼里。他的左内衙军并不比左长剑都装备好多少，虽然军纪可能要稍好些，但此时迎上前去硬拼，下场不会比左长剑都强太多。霍存脑筋一转，决定先放李存孝过去。
霍存一挥令旗，原本摆成方阵的左内衙军立即分成两半，向东西两边退却，将中间一条大道让了出来。李存孝趁势从中间冲了过去。五千河东马军跟在李存孝身后，也不恋战，陆陆续续的从左内衙军中间通过。
霍存一边盯着河东军，一边不时回头看友军的位置。这个时候，右长剑都和亲随马军也从后面赶了上来。霍存一看是时候了，立即命手下擂起战鼓。原本分作两侧的左内衙军一起向中间合拢。
河东军本以为敌人已经被冲散，就放松了警惕，只顾往前跑。受地形所限，越跑队伍就拉得越狭长。左内衙军突然两面夹击，很快就将河东军断成了两截。前面三千余人随李存孝跑了出去。后面一千多人及副将薛阿檀都被左内衙军拦住。
这时丁会也领着亲随马军和右长剑都赶了过来。三支军队合兵一处，将薛阿檀这一千多人团团围住。丁会的伏兵之计，总算在霍存的随机应变之下，实现了当初预计的三分之一。
骑兵的一切优势，都建立在“能跑起来”之上。一旦像薛阿檀这样被大量的步兵围住，失去了驰骋的空间，便像断了翅的老鹰，只能做困兽之斗。跑不起来了的沙陀人在格斗技巧上并不比宣武军强多少。宣武枪兵上挑骑手，下戳马腹，给河东军造成了很大的杀伤。
薛阿檀目睹昔日在草原上飞驰的勇士一个接着一个从马背上滚落，再被乱枪戳成一滩血水，简直痛不欲生。他大吼一声，纵马一跃，冲进了枪林之中。一杆银枪左右突刺，转眼间就撂倒十余个枪兵。一时间无人敢近他的身。大概三五士骑紧随其后，继续扩大着战果。
眼看着河东军在薛阿檀的带领下就要冲破包围圈，霍存翻身上马，领着左内衙军仅有的五百骑兵向着薛阿檀所在的方向杀了过去。
霍存是河北洺州人，是名副其实的“幽并游侠儿”。虽不像沙陀人那样在马背上长大，也是自幼谙熟骑射。论在马上的武勇，他自认为不比薛阿檀差。
冷兵器时代两军对阵，虽然不像演义、评书里说的那样动不动就武将单挑，但真混战起来之后，武将之间的对决也绝非小概率事件。个人的武勇，对于一场战斗的胜负有着极大的影响。特别是敌阵中出现像薛阿檀那样勇冠三军的武将时，普通士卒往往没有胆气上去迎战。这时候，如果己方没有勇将上去对阵，局势就会很不利了。
霍存在这个关键的时刻站了出来，迎着薛阿檀就杀了过去。薛阿檀很快也看到了霍存。所谓狭路相逢勇者胜，他知道自己不可能躲避，只能选择迎上来。
两将很快斗在了一处。你来我往，一时看不出高下。不过河东军突围的势头算是被遏制住了。宣武军趁着这个机会重又把河东军死死围住。
就在这时，外围的宣武军忽然一阵骚动。原来李存孝领着早已突围出去的三千多河东马军杀了回来。
原来李存孝一路杀出了重围，已到了济水河边，才发现不见了副将薛阿檀，清点了一下人数，也少了将近两千人。他知道薛阿檀一定是被宣武军围住了。遂不顾手下劝阻，当即决定回师来救。
李存孝离老远就望见了正在与霍存对阵的薛阿檀，他以马鞭向前一指，大声喝道：“看我取那银盔小将的项上人头！”说罢也不等手下，纵马突入了敌阵。
李存孝是地道的沙陀族人。本名安敬思，是个孤儿。因武艺超群，勇猛过人，被河东节度使李克用收为义子。在李克用众多义子当中，要论武艺，没有一个人能比得上李存孝。号称“河东勇绝第一”。
他单枪匹马杀入宣武军中，简直就是一个加强版的薛阿檀，一时间无人能当。眼看着就要杀到霍存的身后。
霍存正与薛阿檀酣斗，无暇他顾。他心想这个沙陀人果然厉害，二三十合竟然没有觅到什么破绽。正焦虑间，忽然用眼睛的余光看见一个骑将快速的从薛阿檀侧后方赶了过来。那人竟然拈弓搭箭，瞄着他所在的方向。
霍存心说不好，定是有人要放冷箭。他定睛一看，吃了一惊，那搭箭的骑将竟然是亲随马军都将葛从周。
霍存正疑惑时，忽听葛从周大喊一声：“霍将军！小心身后！”话音未落，葛从周的箭已经射了过来。
霍存侧身躲过，往后一看，吓了一身冷汗。李存孝竟然距离他只有一马的距离，正挺着长枪向他刺来。霍存一骨碌滚下马背，才躲过了李存孝这一枪。李存孝不仅一枪刺空，还因被霍存挡住了视线，左肩中了葛从周一箭。
薛阿檀顾不上跌落在地上的霍存，转身又斗葛从周。李存孝不顾箭伤，就地连刺了十余下，霍存就地十八滚，才侥幸躲过。不过已是灰头土脸，狼狈不堪。
这时丁会、王虔裕、张存敬等将也纵马杀了过来。李存孝受了伤，知道不宜恋战。他见薛阿檀被葛从周缠住，一时难以抽身，遂拨马上前，以枪当棍，朝着葛从周就扫了过去。
葛从周依照习惯，并未躲闪，只将枪杆一竖，意图挡住这一扫。没想到只听咔嚓一声，顿觉虎口发麻，枪杆竟被李存孝硬生生扫断。这还不算完，巨大的冲击力硬是把葛从周从马背上给扫了下去。
葛从周当时就有点懵。他上一次被人打折枪杆，打落马下，还是当初在黄巢军中，与唐军对阵时。当时唐军阵中有个什么“蹶犀校尉”，以血肉之躯硬生生撞死了他的爱马，给他留下了永生难忘的记忆。没想到，这么多年过去了，如今又在战场上遇到了牲口一般的勇将。
李存孝扫倒葛从周，拨马便走。薛阿檀紧随其后，领着河东马军杀出了宣武军的包围圈。
丁会没有下令追击。经过这一战，他对河东铁骑以及李存孝的勇武，有了更加直观的认识。一场本已成功的伏击战和围歼战，最终不仅让大部分敌军全身而退，清点战果，发现己方的伤亡竟然还要更多。丁会不禁暗叹：河东军这天下第一强军的威名，可真不是吹出来的啊！
此战之后，宣武军返回了济水南岸的大营。李存孝没有返回河阳，而是距离宣武军五里左右扎下营寨。看来，他还要找机会与宣武军再战。
河阳城，参军韩伯府上。
厅堂里，只有两人。其中一个三十多岁的中年人，正在为一个老者倒茶。
“韩老，依您看，河东军胜算几何？”
老者吹了吹漂浮在水上的茶叶，说道：“没什么胜算。”
刘经一听，当时慌了神，问道：“韩老为何这么说？河东军被称为天下第一强军，李存孝又是公认的河东第一猛将。他难道打不过宣武军吗？”
“不是打不过。有些时候，不能只看一时一地的胜负。要懂得看全局。”
“什么是全局？”
“你可知河东军为何只派了区区七千人来援河阳，又可知李克用此时在干什么？”
“这……末将消息没有韩老灵通，还请点拨一二。”
“河东军的主力，正在潞州集结。晋阳的粮草，也都运到仪州去了。种种迹象表明，李克用就要对昭义军的孟方立用兵了。”
刘经听了，似有所悟，长叹一声道：“原来如此……那咱们怎么办？万一河东军撒手不管，咱们可就没有容身之地了！”
“唉！”韩伯也叹了口气：“要不是受诸葛爽那个死鬼的托孤，老夫也不会来趟这一滩浑水。你不用怕，只要跟着我，倒不用愁什么容身之所。现在唯一让老夫放心不下的，只有仲方那个娃儿的安危。”
“韩老不必担忧！”忽然从门外传来一个洪亮的声音。刘经吓了一跳，韩伯却笑了，他冲着门口说道：“夏侯将军不请自来，一定是有好消息喽？”
门被推开，进来一个身着便装，眉宇英武的中年人，正是忠义军踏白司的二号人物，夏侯云。
夏侯云从怀中掏出了一封信，递给了韩伯：“这是新平郡王的亲笔信。我想您看了这个，一定就会放心了。”
韩伯接过信，拆开一看，内容很简单，张寻在信中保证，只要河阳节度使诸葛仲方同意献城，不仅保证诸葛仲方的生命安全，还承诺，让其做襄州刺史。未来随着诸葛仲方渐长，还会帮助其接替现任天佑军节度使王铎的位子，执掌天佑军。
这封信，足以让韩伯下定决心了。