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对于即将爆发的这场冲突，张寻清楚的知道其结果。就像施惊墨分析的那样，朱玫和李昌符二人根本不是王重荣和李克用的对手。田令孜辛苦组建的代表朝廷一方的联军，很快就被河中、河东军击败。李克用兵指长安，唐天子李儇不得不再次出逃。距离他年初返回长安时，竟然仅仅过去了九个月。
这件事情，深刻的改变了晚唐的政治格局。让黄巢覆灭之后本有可能稳定下来的大唐江山，再度风雨飘摇。自此之后，一直到二十年后大唐灭亡，长安城里的大唐天子，就没再过上一天安生日子。
这一战，改变了朝堂。终结了田令孜的权势。俗话说“没有金刚钻就别揽瓷器活”。虽然田令孜讨伐王重荣，是为了夺回盐池，给朝廷开一个财源。但是事后，几乎所有人都认为田令孜是导致天子再度离京的罪魁祸首。而非王重荣和李克用。田令孜最终没能顶住压力，主动选择了下野。
这一战，改变了关中。长安附近的两个重镇，静难军和凤翔军的主帅，双双换人。王行瑜和宋文通二人取代了朱玫和李昌符，正式登上了晚唐的政治舞台。
这一战，改变了大唐。从此藩镇军叩阙，逼迫大唐天子就范，成为了一种常态。朝廷彻底失去了对藩镇的控制权。唐天子再也没有能力摇改任何一个藩镇的统治权。只能采取拉拢一方，讨伐另一方的策略，在藩镇之间搞制约平衡，彷如走钢丝。最后，终于被最为强大的藩帅朱全忠所灭。
在这样的历史漩涡面前，张寻所代表的忠义军将如何自处？忠义军应该在这场关系晚唐国运的冲突中扮演一个什么样的角色？张寻面临着两难的选择。
首先不容怀疑的一点是，张寻是一个保皇派。他是想要维护大唐朝廷的。所以按理说，他应该站在田令孜一方，努力去击败王重荣和李克用。王重荣身为藩帅，抗旨不从，这本身就是对皇权的极大蔑视，理应受到惩罚。
但是，如果这样的话，田令孜不就不会下野了吗？把持朝政的田令孜，是张寻走向政治中心舞台的一块绊脚石。这原本是一个除掉田令孜的极好机会。
经过深思熟虑，张寻最终决定听从施惊墨的建议，使出了一个拖字诀。既不拒绝出兵，又不明确声明出兵。只以粮草未备等理由暂时拖延，以静观其变。
这一日，张寻正在新样试做署视察，忽然得到消息，说天佑军节度使王铎，亲自来访。他立即结束了视察，往节度府来见王铎。
王铎在襄州的日子显然过得不错。六十多岁的人，气色红润，精神头很足。只是看起来，有些忧心忡忡。
“不知老中书亲自前来，有何要事啊？”张寻开门见山，他知道王铎没事不可能来邓州。
“老夫听说，南阳侯的人查出了当初在伊川劫杀老夫的幕后真凶了？”
张寻一听，咳嗽了一声。说道：“这……不知老中书是听何人所言啊？”
王铎道：“这个南阳侯不必管，您只说有没有这事。”说着话，老头忽然抹起了眼泪：“我那苦命的孩儿啊！苦命的爱姬啊！老夫侥幸留得残生，一定要为你们报仇雪恨啊！呜呜……”
老头哭得张寻心里直烦。但他又不能告诉王铎实情。否则王铎把实情捅到朝廷去，又将是一摊烂事。张寻心里清楚，朝廷根本没有能力给王铎一个公道。最后的结果，只能是既得罪了诸葛爽和李罕之，又不能让王铎满意，朝廷也将威严扫地。
“老中书，您先别哭。你说的这件事，我还真不太清楚。待我仔细询问查证一下，再给您答复，您看怎么样？”
王铎听张寻如此说，反而哭得更厉害了。他道：“小侯爷你不要糊弄老夫，这忠义军中，还能有你不清楚的事情？你不想告诉老夫也就罢了。那么老夫也只能向侯爷辞行了！”
“老中书要到哪里去？”
“既然不能为亲人雪恨，老夫只好寄残生于国难。我得了天子的诏书，要领兵去关中讨伐王重荣。”
张寻一听，差点乐了出来。心说这老头倒是好笑，你虽是天佑军节度使，可手下哪有什么兵马？还领军去讨伐王重荣，真是越老越糊涂。
不过张寻却装糊涂道：“老中书此言当真？您真要去讨伐河中？我可听闻，王重荣找来了李克用做帮手，您可得三思啊！”
王铎听了，表情很是不屑：“老夫连黄巢都不怕，会怕他李克用？”
张寻慨叹道：“老中书果然一心报国！让在下十分佩服！不知您打算何时启程？又要走哪条路入关？到时晚生好备下薄酒，为老中书饯行！”
王铎挠挠脑袋，好像思索了一番，才说道：“路，自然是要走商洛。至于时间，老夫还没定。我想不如这样吧，反正都是扰民一回。不如我军跟忠义军同时启程，路上也好互相有个照应。您看怎么样？”
张寻一听，乐了：“谁说我忠义军也要去的？”
“啊？南阳侯竟然不出兵？”王铎一副十分震惊的表情，大声呼喊道：“小侯爷！您若不出兵，将置天子于何地呀？！此事万万不可啊！”
张寻这一刻才明白，这老头这次来找他的本意。原来开头说什么幕后真凶不过是一个幌子。王铎本意竟然是来劝他出兵的。张寻心中不禁有些唏嘘。到什么时候，心里装着朝廷的永远是这些士人。
不过张寻却故意说道：“老中书此话怎讲？我出不出兵，怎么会与天子相关？”
“小侯爷不要装糊涂。明眼人一看便知，这一仗朝廷要想打赢，仅靠神策军和朱玫、李昌符根本不行。只有忠义军出手，才有得一打。小侯爷如果不出兵，朝廷必败。到时候，天子怎么办？再次幸蜀吗？那还成何体统？”
张寻没有立即回答王铎。他亲自续了一杯茶，喝了一口，才说道：“王中书，你我二人忘年之交，有什么话，我也就不跟你藏着掖着了。我想问你，你知道这次讨伐王重荣，是谁的主意吗？”
王铎听了，向西北拜了一拜，才道：“老夫这话虽然有对天子不敬之嫌，但跟小侯爷，也只能直说。这次的事，显然并非上意。十有八九，是田令孜的主意。”
张寻点了点头，又道：“既然如此，老中书为何还要如此热衷此事呢？我可记得，您和田氏可是势不两立呀。要不是他，您怎么会被逐出朝堂，又怎么会遭临全家遇害之厄？”
“唉！”王铎长叹一声，“此事关乎朝廷之存亡，又怎能再计较个人恩怨得失？再者说，这件事情上，老夫并不认为田令孜有什么不对。河中盐池之利，本来就该归属朝廷。当初神京失陷之时，情况特殊，盐池为藩镇所把持。如今天子回京了，朝廷理应收回盐池。他王重荣没有任何理由抗命。换做老夫，也会选择教训王氏。否则，朝廷威仪何在？还怎么号令天下？”
“老中书说得全都在理。只是这个时机，您认为真的合适吗？平定黄巢，王重荣是有大功之臣。功劳仅次于我。在天下人看来，谁要是有这样的功劳，受到什么样的恩宠都是不过分的。如果朝廷仅为了区区两座盐池，就兴师问罪，民间恐有‘狡兔走狗’之论。以后要是再冒出个绿巢、红巢，还有谁肯为朝廷出力呢？”
王铎没有立即接话，只是闷头喝茶。过了一会，才道：“小侯爷可是怕朝廷收拾了王重荣，下一个目标就将对准忠义军？”
张寻哈哈大笑：“我这里又没有盐池，我怕什么？”
王铎却没有笑。他知道张寻说的不是真心话。他将杯中茶一饮而尽，长叹道：“未曾想李氏失人心竟至如此！”
张寻道：“朝廷赏罚不公久矣。因功受戮，以罪得赏的事太多了。也难怪天下藩镇与朝廷离心离德。正所谓不破不立。这一仗，如果朝廷败了，也未必就是坏事。”
话已至此，王铎知道自己再说什么，也动摇不了张寻了。老头很是落寞，没坐多久就要起身告辞。张寻亲自送到城外，临别前，他对王铎说道：“请老中书放心，虽然这一仗我不会替田氏效死。但若天子蒙尘，我也绝对不会坐视不管。”
王铎有些颤抖的握着张寻的手，说道：“国之存亡，只在数人之肩。勉之！勉之！”
送走了王铎，张寻一直在思索。同样身为藩帅，王铎、郑畋、郑从谠之类士人的视角和立场，为何与其他以军功晋升的藩帅截然不同呢？究竟是什么造成了这种反差？难道仅仅是因为这些士大夫们读得书更多？仅仅因为他们从小接受的是儒家那种忠君爱国的思想教育？
唉，如果天下再多几个王铎。恐怕也不会乱成现在这个样。张寻更坚定了自己的一种思想，他没有直接回节度府，而是让宋蛮备马，决定再去麒麟山书院视察一番，再参加一次麒麟社的例会。也许这些儒生，才是大唐未来的希望。