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高陵城内，拓跋思恭面如死灰。在他的面前，是弟弟拓跋思忠的尸身。
他强忍着泪，仔细的查看弟弟身上的每一处伤痕，努力想象着拓跋思忠与敌人搏斗时的情境。拓跋思忠身披数十创，可见当时战况之惨烈。其中最为致命的，是左肋下的一处枪伤。那一枪一定是挑开了拓跋思忠的盾牌，然后刺穿了腹甲，伤到了肝脾，最终导致拓跋思忠死亡。
“可知三郎死于何人之手？”
“那人自称朱温帐下先锋赵东阳。”拓跋思谏答道。
“赵——东——阳！”拓跋思恭牢牢将这个名字记下。依着党项人的习俗，当亲人遇害，必须复仇。未复仇前，拓跋思恭将不再梳洗，不再吃肉，直到他手刃仇人。
拓跋思忠就是昨夜围困李唐宾的那只唐军的统帅。
突然出现的尚让大军，让唐朝几个藩帅之间产生了分歧。吓破了胆的李孝昌建议退兵。刚刚升任京东南面行营招讨使的王处存，则力主一战。在他看来，义武、鄜延、夏绥军加在一起，总兵力并不处于明显的下风。没有理由不战而退。
而夏绥节度使拓跋思恭，则处于摇摆不定之中，一面是旧日的盟友，一面是新近的恩人，他不知道该赞同谁。
他的弟弟拓跋思忠提出了一个建议：趁尚让军立足未稳，派一支骑兵从背后夜袭尚让军，制造混乱。如果得手，将以火箭为号，正面战场三军联动，同时发起攻击。尚让军首尾不能相顾，定会自乱阵脚，一败涂地。但如果夜袭不能成功，就不能跟尚让硬拼，必须一齐撤兵。
这个建议最终为三方所接受。夜袭的任务，自然也就落在了提出建议的拓跋思忠身上。既然是夜袭，人不能多也不能少，多了容易暴露，少了不起作用。于是拓跋思忠带了一千骑兵，偷偷绕过朱温军，从东渭桥过了渭河，准备袭击尚让留在南岸的辎重部队。
未曾想，眼看就要全歼南岸的巡逻部队，却被半路杀出的赵东阳击败。撤退过程中主将拓跋思忠又被赵东阳阵斩，党项人折损数十人，才将其尸首抢回。
“依照三郎当初的计划，夜袭失败，就应该退兵了。”拓跋思谏提醒道。
“不，这一仗必须要打。通知王处存，明日出城决战！”拓跋思恭终于做出了决定。
尚让本已经做好了攻城的准备，没想到唐军竟然主动出城列阵，让他喜出望外。双方面对面，对之以堂堂之阵，是他最擅长的作战方式。龙尾陂败给了郑畋的伏兵，尚让就很不服气。
根据踏白提供的情报，王处存的义武军居中，背靠高陵城摆开阵势。夏绥军与鄜延军分居左右，各距高陵两里布防。
依此看来，义武军应该是唐军的主力。左侧的党项人，是一支突击部队，很有可能成为战争的胜负手。而右侧的鄜延军，则偏重防守多一些。
兵对兵，将对将，尚让也很快做好了自己的部署。他亲率5000战兵，2000辎兵，共7000人居中，对阵王处存。左翼交给孟楷，要其无论如何要顶住党项人的突击。右翼交给朱温，令其以最快的速度击破鄜延军，然后从右翼包抄王处存。
这就是尚让的如意算盘，他的胜负手，在朱温这里。
整个上午，双方都在紧锣密鼓的调兵与布阵之中。接近午时，所有参战人员就位，一场大战一触即发。高陵城南，绵延十余里范围内，到处都是迎风飘扬的军旗，一眼望不到边。
赵东阳有些激动。他还从来没有参加过这样大规模的战斗。
他领本部800骑兵，作为朱温军的左翼。右翼是偏将丁会，同样领800骑兵。中军突前的，是行军司马朱珍的1000重甲步兵。他们身后，是1000虞候军，作为预备队，由都虞候胡真统领。虞候军身后，是马军都指挥使庞师古统帅的1000重骑。最后，则是主帅朱温和他的200亲兵。
赵东阳身处一个规模5000人上下的军阵中，感觉自己既渺小，又充满了力量。这种反差感，十分的奇妙。
向西望去，能看见一个更加雄伟的军阵，就是尚让的中路军。军阵最后，有一座小丘，上面旌旗招展，自东向西整齐排列着上百面战旗。战旗前面还有角、鼓、锣、钲等传令器具。
对于这些战旗的含义，赵东阳升任指挥使之后曾经恶补过，营里的旗官捧着厚厚的一本教旗法，每日教他认识旗号。这是唐代军官必备的技能。如今终于学有所用，他辨别出，上百面战旗中，有数十面，代表着朱温军的每一个营。其中一面青旗，上面绣有白虎图样，与自己的军旗一摸一样，就代表了自己这一营骑兵。同样的旗帜，朱温的身后也有一套。
这些旗帜，都是指挥作战之用。唐代没有对讲机，数万人同时作战，主帅指挥不能靠吼，也不能靠传令兵跑腿，靠的就是这些旌旗和角鼓。
在那旌旗之后，有一高约三丈的大纛旗，大纛之下，想必就是尚让了。这么远的距离，赵东阳看不清尚让究竟长什么样。此前他也没有机会见到尚让，跟这个大齐帝国的二号人物相比，他不过是一个小角色，大齐像他这种级别的军官，多达数百人。
午时刚到，一阵号角声划破天际，似万象齐鸣。赵东阳知道，战斗就要打响了。
头遍角声过后，上万齐军竟然鸦雀无声，再无一人随意走动。赵东阳忽然意识到，今日的黄巢义军，已绝非刚刚举义时的那群草寇！
俄尔二遍角声响起。赵东阳唰的拔出腰刀。同一时刻，所有步兵持枪，弩兵操弩，旗手扬旗。
继而三遍角声响起，处于军阵最前方的攻击部队，全部举枪。赵东阳做了一个深呼吸，他的心跳变得越来越快，但激动多过于紧张。他感觉自己就像一个正在等待发令枪响起的百米健将。
终于，上百面战鼓同时擂起，响彻云霄，震天动地。齐军闻此鼓声，无不热血沸腾。如果这个时候测一下肾上腺素，肯定爆表！赵东阳啐了一口，他妈的，这才叫打仗！
朱温军所在的右路，首先出击的是朱珍的重甲步兵。骑军待命。
中路的情况也是一样，步兵出击，骑兵不动。至于左路的情况，赵东阳这个位置看不清楚。
唐军的右路和中路的反应则截然不同。右路的鄜延军按兵不动，似乎是在以逸待劳，等着朱温军进攻。而中路的义武军，五百名连战马也披着甲胄的重骑兵已经扬起了烟尘。
王处存的义武军，是一只胡汉混合，以胡人为主的军队，清一色的骑兵。
义武军治所定州，古称中山，东晋时鲜卑人慕容垂曾建都于此，国号大燕。因此，直到晚唐，易州、定州等地的士兵，还有大量的鲜卑人、奚人。他们都是天生的骑手。
义武军的战斗力，在大唐的数十个藩镇中，也是排名靠前的。这与其所处的位置，以及肩负的使命有关。
自安史之乱后，河北的三个藩镇，卢龙、成德、魏博，就处于一种近乎独立的状态，不再听朝廷的指挥。义武军的位置，恰恰夹在卢龙与成德之间，其节度使的任免权又一直掌握在大唐天子的手中，故而义武军就成了朝廷对抗河朔三镇的一个桥头堡。大唐的资源分配向义武军倾斜，又常年处于战备之中，战斗力强悍也就不难理解。
右路朱珍的重步兵还在慢慢逼近，中路已经开打。先是遮天蔽日的几轮箭矢，接着就是短兵相接。义武军的五百重骑，像一头发了狂的猛兽，撞入尚让军的军阵之中。
尚让军的箭头部队，由三只150人的战斗中队组成，总共450人。每个中队就像一个品字形，由三个50人的小队组成。这样三个中队实际上就形成了一种近似于“品品品”形状的战阵。这种阵型的优势在于，突入战阵的敌军，将面临四个小队的围攻，可以在局部形成人数优势。
而且箭头部队并非孤军奋战。在其两侧，各有五个50人的小队，负责掩护箭头部队的侧翼。此外，两翼的部队还有意想不到的功效。
当义武军的五百重骑与箭头部队犬牙交错，打成一团时，只见小丘之上令旗一挥，箭头部队的两个侧翼同时前进，要对义武重骑进行包夹。一旦完成包夹，义武军这500先头部队，将陷入极为被动的境地。
王处存手中还有很多砝码，他自然不能眼看着先头部队被围。旌旗舞动，两支各500-人的骑兵一左一右，同时杀出。
但这次出击的不是重骑，只是轻骑兵。王处存总共也才1500重骑，都是压箱底的王牌，不可能才刚开打就全都投入战斗。
轻骑兵很快就抵达了战场，对尚让军的两翼施以骑射骚扰，让其无法完成对中央重骑兵的包夹。这时中路的战斗就陷入了僵持。双方的两翼看起来都无法有什么作为，中间的重骑短时间内也无法击破那个三品型的箭头部队。
这个时候，尚让和王处存都没有再向战场投入兵力。看起来，他们都在等待对手出招。或是等待中央战场的局势发生变化。
右路，朱珍的1000重步兵，冒着一轮又一轮的弓弩齐射，终于与鄜延军接战。战况也非常胶着。一时看不出谁胜谁负。
赵东阳还在待命之中，当初鼓响时的那种悸动已然过去。现在他能更清醒的观察战场的局势，胶着的战况让他极为焦急。
赵东阳想，这古人打仗还真是能沉得住气，尚让总共7000人的部队，竟然只投了1000人到战场上。这仗得打到什么时候？如果此时我带一支骑兵，从中路和右路的缝隙中穿插过去，直接对唐军主帅王处存进行击杀，是不是能够更快的结束战斗呢？