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长葛在许州正北20里，扼住了许州通往北方的道路。但张寻认为，在这里不太可能遇到什么战事。周岌根本不可能往北逃，因为北边的义成军一直在唐廷控制之下。
因此杨复光派给他这个任务，看起来更像是放假，或者说要把他晾在一边，调离许州核心战场。没办法，谁叫他“不小心”拆看了杨复光的密信了呢。虽然张寻保证不会泄密，但老狐狸是不会让任何可能的风险存在的，只有把张寻调走，他才能安心施展纵横捭阖之术。
虽然被晾在了一边，张寻自己不能什么也不干。扩充实力，补充给养就是必须要做的功课了。这次出征只带了900人。在方城的时候，辎重都头肖虎招募了一百多青壮，总人数算是过了千。张寻盘算，这回到长葛，最少也得再招募两百敢战的青壮。乱世之中，就不嫌兵多。再说了，反正现在是杨复光买单。
没想到，到了长葛，大失所望。全城只有三百余户。而且大军从西门进，就有一些百姓从东门出，现在依然留在城中的百姓，估计连一千人都不到了。
这也是不可避免的。只要过兵，就要逃一批百姓。百姓可不愿意拿自己的性命去赌对方军纪的好坏，远远逃开总没有错。更何况，就算自诩军纪严明的张寻军，不也依然在打着募兵的算盘吗？
张寻带着手下众校尉，随着县令刘师乙，在城中巡视，算是安民，显示军政和谐。
走在长葛空空的大街上，都头李暮忽然赞叹：“刘县令果然治民有方啊！这就是传说中的‘夜不闭户，路不拾遗’吗？你看这家家户户都敞着院门，也不怕生人闯了去，实在是民风淳朴啊！”
刘县令闻言，脸色尴尬的说：“咳咳，李都头说笑了。敞门的人家，都是已经没了人的。”
“什么？！这一排排都是空屋子？”李暮惊呼。
赵东阳在一旁说：“经常听人说，乱世‘十室九空’，原来真不是夸张。”
契必阿大揶揄道：“刘老头，我说你也是个官迷。治下百姓都跑光了，你还恋着县令的位子干嘛，回乡养老去得了！”
“唉！”刘县令长叹一声，也不言语。
张寻怕他难堪，劝慰说：“我手下都是粗人，说什么话县尊不必往心里去。”
刘师乙说：“谁不羡黄发垂髫之乐，可惜天不遂人愿啊！自打懿宗登基，政事不修，今上继位，一如既往。州县之间官吏正常升迁调动已经完全混乱。按说我早就该升迁，或是调往别处了。没想到朝廷就像把这小小的长葛县遗忘了一样，迟迟没有调令。老朽在这县令的位子上，一干就是二十七年。依我看，我怕是要死在这任上了！”
刘县令好像憋了一肚子的苦水，今天终于有地方倒了，又接着说：“二十七年前，我还清楚的记得我上任的第一天，清点本县户籍，县城总共有三千五百二十七户，丁口两万五千八百四十一人。二十七年来，我亲眼见证长葛县的户口，从三千到两千，两千到一千，一千又到三百。呵呵，也许啊，过不了多久，这长葛县城就只剩下一户了，就是我刘老汉一家。”
年纪大了就爱絮叨。张寻赶紧把话题岔开，问：“不知如今剩下的三百多户，是什么原因留下的呢？他们不怕兵乱吗？”
“当然也怕，但他们干的营生，让他们舍不得离开县城。”
“哦？莫非城中如今剩下的都是商户？”
“将军说的不错，除了商户就是匠户。这些人凭手艺或者店铺讨生活，不会或不愿种地，离了县城就没法活。于是只能冒险在城中生活。别看县城常住人口不多，白日里进城买卖牲口，农具，抓药看病的乡下人依旧不少，足以养活城中商户。”
“城中可还有什么大户？”张寻忽然问。
此问一出，刘老头就明白了。这是要“吃大户”啊。这年轻将军还算有良心，并没有打普通百姓的主意。刘县令说：“有一家王大户，家境颇殷实。城中商铺，十之七八都是王家的。”
张寻一听，眼睛放光，垄断了全城七八成的商铺资源，这绝对是长葛首富啊。这几天的军资终于有着落了！
他试探性的问：“这王大户是否心向朝廷？”是否拥护唐廷，决定了接下来的手段是要柔软些，还是直接来硬的。
刘县令说：“王家虽然殷实，却上上下下都是菩萨心肠。城中唯一一处粥厂，就是王家办的。每逢节日都会敞开了舍粥。城中百姓无不称道。”
刘师乙没有直接回答问题，反倒说王家深得民心。张寻听明白了，这是在委婉的说，对待王家一定不要简单粗暴。否则就会失了人心。
张寻微微一笑，说：“谢刘县令提醒。”
张寻很看不起有钱人的那种虚伪。逢年过节施舍点粥就叫“大善人”了？你怎么不把田地分给贫苦百姓呢？你怎么不给佃户们免租呢？收上十斗粮食，拿出一斗施粥，就能让百姓们感恩戴德，真是笔划算的买卖。
如何从王大户嘴里抠出些钱粮呢？张寻并没有跟这些土豪打交道的经验。思前想后，还是决定登门造访。
他怕人多吓到王家，于是只带了李暮、贺齐、宋蛮三人，由刘县令陪着，去拜访王家。“王府”在长葛县城的西北角，比较僻静的一个地方。这是有钱人选择府邸的共同习惯，喜欢僻静，不愿意住在人多吵杂的闹市。
张寻等人骑马，刘县令坐轿，一行人沿着大道向北走，在一处牌坊处左拐，没走多远，前方就没路了。路的尽头竖着一座高大宏伟的坊门，上书“王家坊”三个大字。
唐朝时的城市，都有井然有序的规划。最显著的特点就是商业区和居住区分离。商业区叫“市”，居住区叫“坊”。每座城市根据规模，有数个或数十个坊。唐朝最大的城市长安，有一百一十多个坊。坊与坊之间虽然有道路相连，但都是相对封闭的，夜间要关闭坊门，禁止行人出入。跟现代的住宅小区比较相似。
长葛王家的阔气由此可见一斑，竟然单独据有一坊。后世的有钱人，顶多拥有一套或几套别墅，但也都是分布在某个小区。像王家这样的，坐拥一整座小区的，真是壕到家。
不过虽然立有坊门，却并无家丁把守。想是因为城中人口日益稀少，也没把守的必要。一行人直接进入王家坊。行不多远，发现道路两旁各立着一个石碑，高近一丈，宽三尺寻。上刻一行隶书大字：文武官员军民人等至此驻轿下马。
张寻一惊，问道：“这是下马碑？”
刘县令从轿子里探出头来，回答：“将军说的没错，正是下马碑。不过王家人早就不讲究这些排场，将军可不必下马。”说完拉上轿帘，也没有下轿的意思。
李暮嬉笑说：“下马碑，下马碑，我看就是个下马威。”
李暮说的没错，下马碑就相当于给来访宾客的一个下马威。张寻心说，看来这王大户不仅仅是土豪那么简单。在古代，只有达官显贵的宅院前，才允许立下马碑。以示身份尊贵，来访宾客走到下马碑这里，就要驻轿下马，步行进宅。不知王家人到底是什么来头。
又行了足有三四百米，右手边出现一个朱漆大门，门上有“王府”两个馏金大字，很是气派。张寻等人下马。刘县令也从轿子里出来，由他上前去叫门。
王府的门房听是县令到访，连忙跑进去通报。
等候的间隙，张寻仔细观察了一下这个王大户的宅邸。从规模上看，这应该是一处拥有近百间房屋的大宅院。可见当初兴建时是何等的阔气。但从大门的补漆，以及宅院墙头的荒草来看，王家也是今不如昔了。
过了许久，门房才出来。一脸抱歉的表情说：“刘县令，实在对不住。家主近日身体不适，不方便见客。怕是让县尊白跑一趟了。”
刘县令一听，有些慌神，他身后可有自己惹不起的大神啊。如果是他自己，被王家卷了面子也没什么，这些军爷怎么惹得起？
刘县令又说：“劳烦小哥再去通禀家主一声，就说不只是我刘师乙到访，还有许州来的张将军。请家主勉为其难，务必见上一见。”门房听访客中还有将军，不敢怠慢，转身又进去通报了。
李暮取笑说：“王家也忒托大，连我们刘县尊的面子也不给。”刘师乙只是苦笑而已。他这个县尊，哪还有县太爷的威严，更像是一个给长葛县看家护院的老管家罢了。
这回过了没多久，门房就出来了，只是脸上的表情更加无奈，他说：“家主身体实在不便见客，还请县尊回去吧。”
“嘿！这不识抬举的东西，你可说清楚了我们是谁？”李暮怒了。
“说清楚了，说清楚了，家主知道近日贵军入城的事。只是，只是……”
“只是就不想见，对吗？”张寻沉着脸说：“那你回去告诉你们家主，我军中缺粮，需要新收的小麦五百石。两日后我会派大军来取。告辞！”
张寻这话撂得狠，你不是摆谱不见我吗？那就刀兵相见吧！到时候大军过处，我张寻想要什么，你王家可敢说个不字？这就叫敬酒不吃吃罚酒！