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公元881年三月，张寻的名字第一次出现在了大唐官方文书中。一个根本没人听说过的小山村里出来的土团头子，竟然被枢密使杨复光保举为邓州团练使，官阶昭武校尉。这在当时的官场上，也是一时奇闻。如果唐朝有报纸，张寻能上头条。
唐朝官制，分为“散官”和“选官”两种，散官相当于后世的军衔，代表一个官员的资历、品级。张寻的散官官阶是“昭武校尉”，品级上是正六品。可能有的人觉得小，其实也不小了，昭武校尉已经是“校尉”里的最高级，再往上，就是游击将军衔。张寻作为一个不在体制内的野路子武人，因功授个正六品，真不小。
除了代表军衔的散官，选官才是真正的职事官，表明这个官员被朝廷委以什么责任。张寻的选官就是“邓州团练使”。这可厉害了。一州的团练使，一般都是由州刺史兼任，掌握着一州的军事大权。此前邓州团练使一职是由邓州刺史赵戎兼着的。如今赵戎被朱温捉了，大唐新的邓州刺史还没有任命。在这个空档上，杨复光直接将一州最高军权授予了一个他甚至未曾蒙面的野路子武人，此间不乏深意。
张寻自己分析，杨复光这么干，首先是要给天下人看的。只要为大唐出力，帮助大唐保卫州县，甚至恢复州县，大唐不吝赏赐！自从黄巢攻陷长安，关中、关东等地的节度使都是望风而降，河中节度使李都、夏绥银节度使诸葛爽、忠武军节度使周岌纷纷倒戈，各个州县的刺史、县令等官更是无力自保，纷纷或降或逃，向城县令姚启之就是代表。能凭一己之力恢复州县的，张寻这是头一份！这样的先进典型，岂能不赏？
其次，就是张寻比较担心的一个情况，杨复光可能手底下没有多少兵力了。南阳县的状况估计已是朝不保夕。他重赏张寻，很有可能是要将其收至麾下。史谦的奏折上写“张寻麾下千人”，在杨复光看来，这可不是一股可以忽视的力量，朱温打邓州总共才三千人马。
当然这只是张寻自己的揣测，杨复光那边还没有传来这样的消息。不过，万一杨复光真的传令调遣，从还是不从呢？说实话，张寻没有想好。
张寻现在也没有时间想。手下人多了，装备又跟不上了。虽然手里还有大把的银子，但是两样东西没处买，一是马匹，二是铠甲。
中原地区缺马，张寻干脆就暂时放弃组建马军的想法。但是铠甲一定要给手下士兵配齐。搜刮了整个向城县，才凑了400副铠甲。其中铁甲200副，皮甲200副。全军铠甲缺额在400副左右。张寻想花高价也买不到，只能自己造。
由老相识徐记米行老板牵线搭桥，张寻在向城县访到了一伙匠人，能造铠甲。匠头叫燕三锤，50多岁，自称不仅会打造明光铠、锁子甲、牛皮甲，还曾为邓州官军打造过山文甲。
张寻一听“山文甲”，眼前一亮，这可是在后世失传了的一种铠甲。在唐宋之间非常流行，性能出众。
自从火器大行其道，铠甲就退出了历史舞台。现代人很难想象什么样的铠甲才是最好的铠甲。不过，如果你问一个冷兵器时代的战士。他一定会回答你：坚固又轻便的铠甲是最好的铠甲。
显而易见，坚固和轻便，本身就是一对矛盾。整块的铁板，最坚固，刀劈不破，箭射不穿，但是把铁板绑在身上，人根本没法作战。历代的甲胄专家，其实都在解决同一个问题，就是如何把像铁板一样坚固的甲片，以最轻便的方式穿在人的身上。
最早的铠甲还真就是在胸前绑了一块“铁板”。商周时期出现了形制简单的“板甲”，就是在胸前穿一整片青铜或皮制甲片。板甲虽然坚固，但防护面积小，四肢得不到保护。
后来出现了“扎甲”。顾名思义，是将大量的甲片用线扎在一起，比板甲灵活，可以覆盖四肢、两肋等部位，防护能力比板甲大大提升。但缺点也明显，就是太重，达四五十斤，在“轻便”方面就不太及格。
后来从西域传来了“锁子甲”。将一个个直径远远小于箭头的小铁环，环环相扣形成一整件铁衣。整件铠甲就像一件衣服一样，防护完整且又贴身，总重量不超过30斤，在“轻便”上简直到了极致。但缺点就是，不够坚固。防御不了利刃的猛刺，在斧、锤、棍等钝器的击打面前，也起不到防护作用。
总结了前述铠甲的种种不足，在唐代，终于出现了一种“高科技”铠甲，就是“山文甲”。山文甲的发明者，设计出了一种独特的三菱型甲片，甲片之间像孔明锁一般巧妙的榫卯勾结，形成整件铠甲。山文甲既如锁子甲一般轻便，又有扎甲的坚固。而且独特的三菱形外立面，还会对弓矢、枪刺等攻击起到缓冲作用，比平面甲片有更强的防护能力。山文甲一出，大量的扎甲被淘汰，从唐宋一直流行到明代，直到火器出现才湮没于历史之中。
如今，山文甲究竟是什么样的菱形甲片，甲片之间又是如何勾连的，已经没人说得清楚。现代虽屡屡有人宣称自己复原了山文甲，但也只是形似而已，究竟历史上的山文甲是不是这个样子，谁也不知道。张寻没想到，他面前的燕三锤就会打造山文甲。
他对燕三锤毕恭毕敬，说：“燕师傅，我们总共需要打造四百副山文甲。”
燕三锤正在喝着茶水，听张寻说话，竟然一口水喷了出来。
“多少副？”
“四百副。”张寻有些莫名其妙。看来这燕师傅也没见过什么大世面，才400副就惊得不行。
“团练使莫要说笑，即便您有足够的银子，老朽也没命打造这么多的山文甲。”
“燕师傅为何如此说？打造此甲很费时吗？一个月能打几副？”
“团练使大人应该问，打一副需要几个月。”燕三锤笑笑，心说今儿算碰见外行了。
“什么？”张寻真是惊了，没想到一副山文甲竟然如此费时。“那一副山文甲的造价是？”燕三锤伸出两根手指。
“二十两银子？”
“是两百两！”
原来山文甲制作繁复，先要将生铁制成甲片，之后粗磨、穿孔、错穴、错稜、精磨才算把甲片加工完毕，之后还要一片片勾连成甲，一副铠甲大概要1360多片甲片。最后里面还要挂衬里，防止磨损皮肤。整套工序下来，一个熟练的制甲师傅，要工作200天才能打造一副铠甲！
燕三锤这一伙匠人总共才6个人，加班加点，一个月才能生产一副山文甲。张寻张嘴就要四百副，也就是说燕三锤要不眠不休工作400个月，33年才能完工！50多岁的燕师傅说自己没命完工，也不是玩笑话。
张寻听完燕三锤的话，一筹莫展。燕三锤见雇主沉默不语，上前劝解道：“团练使也未必都打造山文甲。此甲造价不菲，历来都是将校才有资格披挂。团练使想造四百副，想是打算给每位士兵披甲，这不太现实。普通士卒穿皮甲就够了，如果牛皮供应充足，我们每月能打造上好的皮甲20副。400副皮甲，有个一年半载也就完工了。”
听人劝，吃饱饭。毕竟不是玩策略游戏，有钱就能瞬间升级兵种。在生产力低下的现实面前，张寻也得低头。只是张寻觉得一个月生产20副皮甲还是太慢，于是招募全县的铁匠、皮匠，甚至裁缝学徒，组建了一只30多人的制甲队伍。让燕三锤收这些人为徒，教他们制甲。
起初燕三锤还不肯，毕竟教会徒弟饿死师傅。为了打消燕师傅的顾虑，张寻承诺，永久雇佣燕三锤。还特意成立了向城县甲坊监，任命燕三锤为监头，每月不用干活净领俸禄10两纹银，开工每打造一副铠甲，还有额外奖金。
张寻不惜血本，终于打动了燕三锤。在燕三锤的指导下，向城县甲坊监全面开工。张寻没有放弃“高科技”山文甲的打造，给甲坊监定了一个任务量：每月需打造山文甲一副，明光铠形制的铁甲10副，牛皮甲30副。如果能超额完成任务，额外有赏。
铠甲的事就先这样，放下这头，张寻又想起火器的事。一个月前他来向城，曾经委托一个姓宋的铁匠帮他打造突火。枪，也不知道造得怎么样了。
张寻凭记忆找到宋铁匠的铁匠铺，发现铺子竟然关了，看样子已经好久没有营业。张寻心说倒霉，不是遇到小人了吧？收了自己的银子就跑了？除了答应试做火器，宋铁匠还欠自己二十把横刀呢！
见有人在铺子前徘徊，一个附近卖蒸饼的老汉走了过来，问：“官人可姓张？”
张寻点头，问老汉何事。老汉说：“官人可是来找宋铁匠的？”
张寻又点头。老汉说：“那就是了。宋铁匠半个月前就死了。他儿子关铺子的时候跟我说，如果见到一个姓张的官人来找他父亲，就把人引到他家去，他家就住城南，官人如果有空，小老儿愿意带路。”
张寻没想到宋铁匠竟然死了，问那老汉：“宋铁匠是怎么死的？”
“这事说来也奇，听说是为了造什么兵器，结果造的东西忽然炸开，就把他给嘣死了。你说这事奇不奇？头一次听说铁匠造的东西还能炸死人。”
张寻听了心里一惊，十分懊悔，没想到宋铁匠竟然是自己害死的。听老汉的描述，一定是宋铁匠打造的突火。枪炸膛了。不是枪管材料不过关，就是火药装填量没掌握好。总之这事他有责任，不该把三百年后的技术，在自己还不清不楚的情况下，就贸然让人试做。
张寻感觉十分亏欠宋铁匠，就让老汉前面带路。不管宋铁匠的家人想找他做什么，或者朝他要什么补偿，他觉得都是应该的。
到了宋铁匠家，是一间破旧的农舍。家里只有一个十七八岁的少年。
少年叫宋蛮，是宋铁匠的独子。见父亲临终前说的主顾寻来，将张寻让进屋内，从床下搬出一个木头箱子给张寻。打开一看，里面整齐放着二十把新打造的横刀，每把都用芦苇缠好。少年说：“家父只打好了刀，还没来得及做鞘，人就去了。小的没得家父传授，不会造鞘，只好把刀交给官人。这是五两银子鞘钱，请官人收好。”
张寻听了，唏嘘不已。见宋家已是家徒四壁，他说：“少年，你跟我走吧。”