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依着盖寓的计策，河东军大肆征调赵州、镇州、邢州等地的百姓，开始在赵州城外挖掘沟壑，修筑土围。意图长期围困李存孝。
李存孝闻此，对众将道：“此计定是那个‘笑面虎’盖寓想出来的，真是毒辣！此围一旦修成，我军出不去，援军进不来，只能束手就擒矣！”
翼虎军指挥使薛阿檀道：“既然如此，就不能坐等围成。请将军准许末将领兵出城，去与敌决死！”
李存孝道：“急什么！怎么恁沉不住气！赵州城周十数里，围子是那么好修的？只要我军每日派兵出城骚扰，民夫在哪里开工，我军就袭击哪里。我就不信他能修成！”
李存孝从城中守军中挑选出并非主力的辎兵五千人，编成东南西北四营，每营一千两百五十人，又分为十队。其中每人皆配以弓矢一副，铁钎一把，号曰“猪突军”。每营设“猪突使”一人，各负责一个方向。其任务，就是骚扰城外的施工。河东军征调的民夫在哪个方向施工，负责哪个方向的猪突军便从城中一涌而出，先是一阵乱箭，射走民夫，再以铁钎将民夫建好的工事铲平。待到河东军赶来迎战，猪突军再收起铁钎，一股烟儿似的奔回城中。
虽然河东军人数占优，但因施工地点众多，也不能做到每处施工地点都设下重兵守护，故而猪突军频频得手，数次将民工们的辛勤劳作化为乌有。有的地点甚至反复修了十余次，都没有修成。虽然也偶有猪突军中了埋伏被围歼，但因为这些人都是可以消耗的辎重兵，故而李存孝并不心疼。反而城外沟壑的完工，看起来已经遥遥无期。
李克用心急如焚。大军在城外驻扎一日，就要耗费大量钱粮。此时已是十月，如果年底前不能修成土围，待到隆冬时节，天降大雪，这仗就更不好打了。到时候李克用只能选择撤军。
无奈之下，李克用又让诸将献计，这一回，牙将袁奉韬主动请缨，要为李克用分忧。听完袁奉韬的计策，李克用虽然认为未必能奏效，但因为也没有更好的办法，遂答应让袁奉韬试一试。
这一日，李存孝正站在城头查看城外土围的修建进度，忽然手下人来报，说河东牙将袁奉韬犯围求见。李存孝还在河东时，袁奉韬曾在他手下做过参军。算是他的老部下，二人私交不错。故而李存孝虽然明知对方是来做说客的，但还是让手下放其入城。
李存孝就在城头见了袁奉韬。两人一见面，李存孝面沉似水，没有一点好脸色。袁奉韬则是一脸堆笑，徒劳的试图缓解尴尬的气氛。
“说吧，你来干什么？要是说的话我不爱听，我就让人直接把你从城头丢下去！”
袁奉韬的笑容僵在了脸上，不由得打了一个冷战。他深吸了一口气，准备开启演技模式。噗通一声跪在李存孝的面前。
“你这是干什么？”李存孝下了一跳。
“孝郎！奉韬冒死前来，只是来报恩的！”
“报什么恩？”
“孝郎十年前的救命之恩！”
原来，十年前袁奉韬只是河东辽州一个县城里的小吏，因俸禄微薄，生计困难，遂暗地里搞些私贩盐巴的勾当。后因得罪了人，被人告到县里，便被下了大狱，判了秋后问斩。眼看着死期将至，他运气倒不错，赶上了当时河东军要出兵讨黄巢，兵员紧张，便把所有死囚全都赦免，征入了军中。袁奉韬恰好被分到了李存孝的麾下。因其做过小吏，识文断字，遂被李存孝提拔，做了军中的一个书记。这，就是袁奉韬口中的救命之恩的来历。李存孝倒也还记得。
“这么多年过去了，没想到袁将军倒是个懂得感恩之人。你说吧，你要怎么报恩。”
“孝郎可知晋王为什么要兴师动众，在赵州城外修筑沟壑土围？”李克用已经在晋阳自称晋王，故而袁奉韬如此称呼李克用。
李存孝道：“这不明摆着的事吗？想要断绝外援，把我困死在城中呗。”
“孝郎只知其一，不知其二。”
“哦？”李存孝似乎来了兴趣：“你倒说说，还因为什么别的？”
“只因晋王不能在赵州久留，又不放心手下人能敌得过孝郎，故而才出此下策，想出了围困之计。晋王的想法是，只要土围修成了，他就可以放心的回晋阳了。这围困赵州的事情，就可以交给李存信、史敬思等人了。”
“晋王为何不能在赵州久留？”
袁奉韬仿佛内心纠结了很久，才终于说道：“最近有传闻称，楚王平定了山南西道之后，又与西川王建缔结了盟约。楚王下一步，就打算报当年未克晋阳之憾了！因此晋王担心晋阳有事，所以不能在此久留。”
楚王平定了山南西道的事，李存孝倒是从赵东阳的口中听说了。不过他没想到，张寻竟然又这么快摆平了西川的事。依此看来，楚、晋之间再次爆发战争，的确会是一个大概率的事件。袁奉韬的话，李存孝已经信了七分。
“不过，我还是没懂你的意思。你到底想要说什么？”
袁奉韬微微一笑，道：“孝郎认为，晋王麾下众将，何人是你的敌手？”
李存孝听到此问，只是哈哈大笑，没有说话。
“李存信？”
“心毒而胆怯，蛇鼠之辈耳！”
“史敬思？”
“有勇而无谋，匹夫之辈耳！”
“李存审？”
“有守而无攻，一门卒而已！”
“康君立？”
“知兵而无用，一老朽而已！”
袁奉韬终于笑了，便不再问。显然，李存孝认为，李克用手下之人，没有一个是他的对手。袁奉韬暗自叫了一声好，此计想要成功，就必须李存孝如此自负才行！
“那么晋王呢？”袁奉韬微笑着问。
李存孝终于敛起了自负的笑，神情严肃地说道：“存孝此生，就服晋王一人。”
“那你认为今时今日，可能与晋王争雄否？”
李存孝叹了口气，坦言道：“不能。”
“那孝郎为何还每日派人出城阻拦沟壑的修建？沟壑一日不成，晋王一日就不可能返回晋阳。晋王对孝郎来说，不是远比一条壕沟的威胁要大多了吗？”
“你的意思是？”
“不若就让他去修沟壑，等到修完了，晋王必然就回返回晋阳。留下其他人来围赵州。到时候，剩下的人哪里还是孝郎的对手呢？”
李存孝一听，恍然大悟。原来袁奉韬是来劝他不要继续出城骚扰民夫的。显然，袁奉韬表面说是为了报恩，实际还是来做说客的。一定是最近猪突军的骚扰战术给河东军造成了很大困扰，才想出此计，派袁奉韬来劝他。
李存孝呵呵一声冷笑，说道：“袁将军，你是已经在晋王面前立下军令状了吧？”
袁奉韬一愣：“此话怎讲？”
“土围如果修不成，你是不是就要脑袋搬家了？”
这一问，让袁奉韬心里咯噔一下。看来李存孝已经起疑了，并没有着了他的道。他一时间哑口无言，不知该如何应对。
“来人呐！送袁将军下城！”李存孝一声令下，左右各上前两个甲士，过来架住袁奉韬，就往城墙边走。看上去是要把其直接从城头抛下。
袁奉韬突然大哭道：“救命啊！孝郎！奉韬不敢瞒你了！奉韬是来求你救命的！”
“慢着！”李存孝止住甲士，“还不从实招来，到底是怎么回事？”
袁奉韬被甲士放了下来，已经吓得站不起来，瘫在了地上。过了好一会，才捋顺了气息，说道：“孝郎猜得不错。这次修建围困赵州的沟壑土围，负责的就是我。晋王给了我一个月的工期，如今已经过去了大半，还只剩下不到十天，可工程却进展缓慢。我的确在晋王面前立下了军令状，如果不能按时完工，就甘愿被处死。既然横竖都是死，我想着孝郎曾经有恩于我，遂出此下策，冒死来当说客。我其实是背着晋王偷偷来见你的。此事如果被晋王知道了。我亦逃不出一死！呜呜呜……”说着，袁奉韬竟然哭成了泪人。
李存孝见袁奉韬哭成这个熊样，终于相信了对方的话。看来袁奉韬的确是迫于工期的压力，才来劝他不要出城骚扰的。其实，之前袁奉韬的那套道理，李存孝也是颇以为然的。他也认为，土围一旦修好，李克用肯定不会自己耗在这里围困。他也希望李克用早点回晋阳。
“别哭了！你倒说说看，如果我答应你，不再派人出城阻拦工期，你拿什么来报答我？”
袁奉韬顿时来了精神，一字一顿的说道：“奉韬愿为内应，为城中物资往来提供方便！”
“好！我就答应你！”
袁奉韬走后，李存孝果然信守承诺，一连七天没有派猪突军出城骚扰。城外工期进展飞速，很快就将赵州围起了大半。李存孝在城头望见城外的情形，却愈发觉得不安起来。