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王建听说摆宴坝上真的有人在“摆宴”，他根本就不信。怒斥踏白胡说，定是中了敌人的障眼法。盛怒之下就要把那踏白拉下去砍了。众将一齐相劝，这才作罢。踏白屁滚尿流的爬出了大帐。这时王宗弼说道：“末将愿意再去走一遭，定然查探清楚。”王建点头应允。
王宗弼挑了一艘快船，亲自去摆宴坝查探。二十里水路一会工夫就走完，王宗弼亲自站在船头，瞭望前方。前方白龙江和嘉陵江两江汇合之处，依稀可见一处凸出于河滩的坝子，就是摆宴坝。此时此刻，坝上不见旌旗招展，也不见金戈成排，却只见袅袅炊烟，一副田园景象。
上午来的那个踏白此时也在船上，一脸委屈地说道：“小的没说错吧？利州军真的正在造饭。”
眼见为实，王宗弼此时心中也是狐疑不已。本以为庞从的邀约不过是邀战之意，早已在摆宴坝摆下了重兵。谁曾想竟是这般光景。难道，庞从竟然真的只是想请客吃饭？
“削藩不是请客吃饭，不是作文章，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，文质彬彬，那样温良恭俭让。削藩是以武力为后盾。是忠臣义士打趴下乱臣贼子的暴力的行动。”
一艘高大的楼船之上，楚王张寻一边试吃新样试做署新开发出来的一款即食泡面，一边对身边的随军记者讲解他最近公开发表的一篇文章——《我为什么支持削藩》。
身为一个藩王，张寻带头提议朝廷削藩。这本身就是一个轰动性的新闻。一时间朝野议论纷纷，有人为张寻忠于唐室而感动，有人认为张寻不过是虚言假意，只为讨一个好名声。更多的人则认为，张寻此举，不过是在效仿当年的齐桓公、晋文公，打算以“削藩”为名，行“挟天子以令诸侯”之实罢了。张寻实际要削弱的，只是他的对手而已。
“不过这一回，本王可真的是来赴宴吃饭的。”张寻指着前方的炊烟笑道：“那里就是我一个故友设下的宴席。咱们一起上岸边吃边聊吧。”
随军记者崔少游合上记事本，推了推架在鼻梁上的眼镜。这人造水晶磨制的眼镜，花了他十八贯铜钱，几乎是他半年的收入。但他觉得十分值得。眼镜不仅改善了他的视力，还是身份的象征。水晶眼镜如今是邓州最受欢迎的产品之一。人造水晶的配方是忠义军的绝密级情报，其他任何藩镇都无法仿制。
崔少游毕业于麒麟山书院，供职于《楚国日报》。因文章犀利，观点大胆，被誉为“楚国第一笔杆”。他写的很多文章都受到过楚王的点名称赞，有幸为楚王多次接见。这次更是被楚王点名，成为了随军记者，一路跟踪报道唐军收复山南西道的战事。因为经常能拿到大量一手的新闻资料，《楚国日报》的发行量已经遥遥领先与老对手《大唐朝闻》了。
《大唐朝闻》本名《忠义早报》，是由忠义军节度府下属的文教司主办，是大唐真正意义上的第一份日报。而《楚国日报》起先只是一家由盐业商会牵头，民间资本筹办的都市小报，原名《邓州晚报》。结果，因《楚国日报》改变了运营模式，率先聘用了一大批麒麟山书院的普通学子为一线采写记者，而非像《大唐朝闻》那样皆以在职的文官整理报文，所以发行量急剧增加。一跃成为了忠义军乃至大唐的第一大报。无论其影响力，还是公信力，都已可以媲美大唐朝廷正式刊发的邸报了。
本来山南西道的战事结束，崔少游就可以返回邓州总社复命了。但他还没启程，就听说利州刺史庞从要同时宴请张寻和王建。新闻敏感度极高的崔少游当即就申请与楚王同行，他十分清楚，这场宴会可是一个不容错过的重大事件。事件的意义，甚至能奠定未来数年，甚至更长时间，山南西道和两川地区的政治格局。崔少游暗自得意的想道，如果能把宴会的一手消息传回邓州，怕是《大唐朝闻》的主编崔道融又要气得胡子都翘起来了。
摆宴坝上，庞从早已领着利州的一班官吏恭候张寻了。两人相见，庞从就要下拜，却被张寻一把扶起。
“这次宴会，我把它定性为是老朋友间的私人聚餐。并非公事，庞兄不必多礼！咱们都随便一些！”
“好！好！”庞从没想到，九年不见，两人地位已经如此悬殊，张寻给他的感觉却还像当初一样，丝毫没有王爷的架子。早知如此，他何必还要等到今日才见张寻呢。
两人简单叙了几句旧，张寻问道：“你说，光图他会来吗？”
庞从叹道：“实话实说，我也不知道。”他摸了摸自己的将军肚，苦笑着说：“时间改变的不仅仅是身形，还有人心。据说，王建可是亲率三万余西川军出的剑门关。如此兴师动众，我不认为他只是为了来利州与我叙旧的。”
“也许他是来找我叙旧的。”张寻呵呵一笑：“不管怎么样，终于有机会再见面了。说实话，我很期待咱们忠武八都将能再次聚齐。哪怕只是在一起喝一杯酒。”
“这两年，我与万州张造、忠州李师泰二人，还时常会有书信往来。”
“哦？没想到这么多年过去了，他们两个竟然还在做万州和忠州的刺史。”张寻点了点头，“这倒也自在。晋晖呢？我记得集州刺史已经不是他了呀。”
“没错。晋晖于杨守亮坐镇山南时，就已去职投奔了王建。据说前不久刚刚被王建任命为了彭州刺史。”
“这老哥俩倒是一如既往形影不离。对了，你有鹿晏弘的消息吗？”
庞从摇了摇头。“前些年他与王建发生了冲突，被赶出了阆州，据说到了巴州。之后就没有音讯了。”
庞从说的，倒与张寻掌握的情况相符。鹿晏弘的失踪，一直是让忠义军踏白司感到困惑的一件事。
二十里外的西川军大营。王宗弼的话，终于让王建相信了摆宴坝没有伏兵。有的只是一场丰盛的筵席。这反倒让王建觉得难办了。他可是来与张寻、庞从斗狠的。早就做好了兵戎相见的准备。可人家庞从当真摆了一桌酒席在那，就是想跟他这个老战友叙叙旧情，他又怎能领着数万大军前去赴宴呢？
“宗弼，这件事，你怎么看？”
“阿爷恕孩儿直言，我认为，阿爷但去赴宴无妨。”
“喔？怎么讲，你还是觉得为父不应该打这一仗吗？”
“古人云‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’如果一个矛盾，能通过一场宴会来化解，那自然要比兵戎相见来得好些。”
王建点了点头，说句实话，他与庞从、张寻不但无冤无仇，反而确曾有过一段值得回忆的峥嵘岁月。人都是有感情的，庞从真心实意要请他喝酒，他也确实心活了，动了想去会一会故人的心思。
王建此时的野心，还没有大到想要一统天下的地步。他只是认定了蜀地是他的势力范围。之所以想与张寻争锋，也不过是怕张寻会威胁他的“蜀王梦”罢了。如果真像王宗弼说的那样，可以通过一场宴会，就达成某种协议，可以换来张寻对他势力范围的认可，那也未尝不是一件好事。
想通了这些，王建终于决定前去赴宴。他将大军留在了原地，让大将华洪暂时统领全军。自己则带了王宗弼、王宗侃、李简等将及百余侍卫，轻舟赶往摆宴坝。
青冥寒江渡，架竹为长桥。竿湿烟漠漠，江永风萧萧。
嘉陵江畔的千年古渡口，鉴证了多少历史，然而却从未像今天这样，让所有观者为之动容。岁月无情，在英雄的两鬓留下霜痕。但老兵不死，只是凋零。楚王与西川君紧紧相拥在一起的那一刻，人们瞬间仿佛回到了那个传说中的岁月。那是大唐历史上最为黑暗的一段岁月，但是也正是那永夜，让英雄的身影更显伟岸。忠武八都将，他们是当世的传奇，活着的传说。十二年前，他们并肩作战，铲除凶逆，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。十二年后，他们为了大唐的再次复兴，又一次携起手来，戮力同心，向所有胆敢与朝廷作对的宵小宣战。他们的这次重逢，定将永载大唐的史册，永为后人歌咏流传。——摘自《楚国日报》山南特辑之《一场让人难忘的宴会》
“王建这个贼王八！”李茂贞气得将手里的《楚国日报》揉成一团，狠狠的丢到了地上。
这篇现场报道虽然极尽煽情，大有脱离实际之嫌。但是，文章至少透露了一个重要的信息，就是王建和张寻之间的会面是在极为友好和谐的气氛中进行的。虽然报纸里没有提到，但是显然，张王二人之间必定达成了某种秘密的协议。至少短时间内，想让两方兵戎相见，是不太可能了。而这也就意味着，王建不可能帮他登上山南西道节度使之位了。李茂贞不禁大失所望。